Single zijn klinkt veel studenten als muziek in de oren. Je bent niet toegewijd aan één persoon en zit niet vast aan verplichtingen – die heb je namelijk al genoeg (verplichte borrelavonden, colleges, werkgroepen, commissievergaderingen, keukendiensten, sjaarzen- en schoonmaaktaken, etc.)

Totdat er opeens een datediner wordt geopperd… en de stress toeslaat. ‘Dat is alleen leuk als je een relatie hebt’, waarschuwt een cordialgenoot. Een oud-huisgenoot ziet dat probleem niet: ‘Je gaat een avond gratis zuipen en eten en wie je date is maakt vaak niet eens zo uit.’

Dat klinkt misschien simpel, maar is in werkelijkheid toch iets ingewikkelder. Laten we de zes fases van het datediner daarom nader bekijken.

Fase 1: hoge eisen, lage standaarden (de eindeloze zoektocht)

(Drie à twee weken voor het diner)

Studenten hebben vaak onredelijke eisen: een knappe date met bruine krullen en groene ogen. Humor is een must, net als sociaal zijn en een tikkeltje arrogant, maar ook weer niet te. En ook sportief trouwens. Valt wel te regelen toch?

Voor iedereen met een relatie of vaste scharrel is het eenvoudig: zij hoeven geen ongemakkelijke belletjes te plegen of appjes te sturen. Voor degenen die niet in deze luxepositie zitten, begint een eindeloze zoektocht naar ‘de perfecte date’. Je kunt jouw lot ook in handen leggen van vrienden en ervoor kiezen om op blind date te gaan, maar dan eindig je misschien niet altijd met degene op wie je had gehoopt. ‘Ooit regelde een vriendin van mij een gast met schoenmaat 52 (?!) die naar een aparte winkel moest om schoenen te kopen’, zegt een student. ‘En hij had ook nog eens nul ambitie… dat was best een tegenvaller.’

De eisen beginnen vaak hoog, maar schaarste leidt al snel tot lagere standaarden. Op tijd iemand vragen is een pré, want de meeste studenten hebben een drukke sociale agenda. Je wilt niet als enige zonder date zitten, maar té vroeg vragen is ook vreemd en komt een tikje wanhopig over? Alle hulptroepen worden ingeschakeld. De meest gestuurde noodkreet in alle groepsapps: ‘Weet iemand nog een leuke gast of chick voor mij?’

Als de tijd begint te dringen, verandert de Heilige Queeste Naar De Ware Date al snel in: ‘Als ik maar gewoon een leuke avond met iemand kan hebben, vind ik het best.’ En voor je het weet, zie je hoe dezelfde foto in verschillende appgroepen wordt doorgestuurd met het onderschrift: ‘Heeft iemand zin om met deze gast mee te gaan naar een datediner? Hij is 24 en 184 cm.’

Misschien was een onschuldige (want vriendschappelijke) safe date toch beter geweest.

Fase 2: kast open, paniek aan

(een week voor het diner)

Volgend hoofdpijndossier: een outfit kiezen. Die moet binnen het thema passen en origineel zijn, maar ook grappig. Wederom ontploffen appgroepen met vragen als: ‘Kan ik dat ene wolvenpak lenen?’

Thema’s vliegen alle kanten op: van tijdmachine, rijmen zonder reden tot mismatch of Disney- en pornocategorieën. ‘Ik heb duo’s gezien verkleed als Trump en een Mexicaan, SHEIN en kinderarbeid, Marco B en een kind van twee én als Jezus en een fles wijn’, herinneren verenigingsgenoten zich.
‘Bij de tent heeft elk thema ook een onderzin’, weet een vriendin. ‘Dus als het thema bijvoorbeeld muziekinstrumenten is dan staat daaronder: ‘Op wiens fluit blaas jij vanavond?’

Fase 3: de kurk eraf (moed indrinken)

(anderhalf uur voor het diner)

Het grote moment is bijna daar. Om de zenuwen te smoren wordt er eerst een preborrel gehouden om een beetje los te komen. Maar drink vooral niet té veel tijdens deze borrel want de avond is nog jong.

‘Bij ons had iemand tijdens de preborrel zo veel gedronken, dat diegene het restaurant niet eens heeft gehaald’, vertelt een student. ‘Best wel ongemakkelijk voor je date.’ ‘Een keer lag mijn date tijdens het eten al te slapen omdat hij zo dronken was’, zegt een vriendin. ‘Ik vind het gewoon zonde van mijn geld en neem tegenwoordig altijd een safe date mee.’

Fase 4: tafelen met uitzicht op je toetje

(het diner)

Wanneer iedereen goed in de olie zit, wordt er aanstalten gemaakt om uit eten te gaan. De standaardrestaurants voor een datediner in Leiden zijn: Bregje, Sijgje, VIP en La Bota. Het eten is goedkoop en prima, je kunt een onbeperkt drankarrangement krijgen en het personeel is gewend aan de chaos. ‘Van dat drankarrangement wordt ook wel vaak misbruik gemaakt’, zegt een student.

Terwijl de flessen wijn er doorheen vliegen, vergeten studenten dat er ook nog andere mensen in het restaurant zitten. ‘De jongste en oudste van het gezelschap en hun dates moeten speechen’, vertelt een vriend. ‘Toespraken beginnen en eindigen altijd hetzelfde: “Leuk dat iedereen er is en iedereen ziet er heel leuk uit … waterval” – iedereen moet een voor een zijn glas leegdrinken’

Sommige studenten die hun match hebben gevonden zijn zo ongeduldig dat ze ‘naaien in de wc’s van het restaurant’. ‘We zijn er op een gegeven moment mee gestopt omdat het zo veel gezeik was’, zegt een medewerker van Pakhuis. ‘Grote groepen zijn prima, maar dit is wel echt van een ander kaliber.’

Niet iedereen gedraagt zich zoals het heurt. ‘Bij ons huisdatediner in Bregje is er ooit een keer een toilet van de muur gesloopt en gekotst in de wasbak’, zegt een gezelschapsgenoot.

Een goedkopere optie is thuis koken. ‘Mijn cordialgenoten hadden een keer paella gemaakt voor de hele groep en iedereen was heel erg onder de indruk. Later bleek het uit de diepvries te komen’, aldus een oud-huisgenoot.

Fase 5: lam genoeg om ineens een match te zijn

(de afterparty)

‘Blijf je slapen?’

Zo luidt de vraag waar je de hele avond omheen kunt blijven draaien. Na het eten wordt er gepartyd in een fusie of op een vrijdag-dixo op de vereniging. ‘Ik ben ook wel eens met mijn date in de gracht gesprongen onderweg naar huis’, zegt een verenigingsgenoot.
Langzamerhand verdwijnen er duo’s hun kamer in. Als je je eigen date niet leuk vindt, kan je desnoods nog die van een ander sharken (stelen). Check wel even goed of je date niet te dronken is om te blijven slapen, weet een vriendin uit ervaring, want ‘voor je het weet word je wakker omdat hij in je bed heeft gepist’.

Fase 6: brak of een beetje verliefd?

(de volgende ochtend)

Een walk of shame in je verkleedoutfit van de avond ervoor en biechten in de appgroep van je club of dispuut: voor velen is dit het vaste ritueel na een datediner. Maar is de avond ook geslaagd als jij en je date niet samen hebben geslapen?

‘Er is vaak geen intentie om elkaar beter te leren kennen op romantisch vlak’, zegt een vriend, die vorig jaar een maand lang twee keer per week op datediner ging.
‘Sommigen hebben geluk en ontmoeten iemand met wie ze een relatie krijgen. Maar de meeste studenten raken gewoon superbezopen en hopen aan het einde van de avond te naaien. Het woord date is echt puur voor de sier.’