De verziekte sfeer bij BASIS, de studievereniging van de opleiding International Studies, heeft ertoe geleid dat de vooraanstaande politicoloog Cas Mudde niet meer wil deelnemen aan een paneldiscussie. Mudde is werkzaam aan de Universiteit van Georgia en geldt als een autoriteit op het gebied van populisme in Europa.

Hij zou op 12 juni in het Haagse Spuigebouw met studenten debatteren over zijn expertise en de ‘MAGA World Cup’. Het evenement dat was georganiseerd door de Europe Committee van BASIS is nu afgelast.

In berichten op LinkedIn en Bluesky schrijft de politicoloog zich ‘helaas genoodzaakt te voelen’ het debat af te zeggen.

‘Hoewel de specifieke organisatoren, het Europe Comittee van BASIS, hier misschien niet direct bij betrokken zijn, is een bestuurslid van BASIS beschuldigd van pesten van een lid. De organisatie heeft te weinig gedaan om mij (en anderen) ervan te overtuigen dat de pestbeschuldiging ongegrond is.’

Geen opheldering

Volgens Mudde reageerde de vereniging nauwelijks op zijn verzoek om opheldering, vanwege ‘privacy’.

‘Het is spijtig dat ons evenement is afgelast’, schrijft de Europe Committee in een reactie aan Mare. ‘We hebben met de heer Mudde gesproken en aangegeven dat we een van de vele commissie zijn binnen BASIS, niet betrokken zijn bij de situatie met het bestuur en dat hij contact zou kunnen opnemen met hen voor meer informatie.’ Desondanks geeft de commissie aan zijn besluit ‘te begrijpen en respecteren’.

Hoe ernstig de verhoudingen binnen BASIS zijn verstoord, onthulde Mare vorige maand. Een lid dat kort voor de escalatie nog een relatie had met de penningmeester, is door hem en anderen gepest, geïntimideerd, uitgesloten en vals beschuldigd van onder meer bedreiging, geweld en zelfs brandstichting.

Zij diende daarop een klacht in bij de ombudsfunctionaris, die een onderzoek startte. ‘Door deze karaktermoord heb ik blijvende schade opgelopen’, verklaarde het slachtoffer.

Geen straf

In 2024 was een ander vrouwelijk lid slachtoffer van het gedrag van dezelfde penningmeester. Ook zij hadden kort voor de escalatie nog een relatie met elkaar. Na de break-up werd zij sociaal geïsoleerd van de vereniging en vals beschuldigd van wangedrag en fraude, zo staat in het ombudsrapport. Ze hield er aanzienlijke reputatieschade aan over.

De penningmeester wilde niet in Mare reageren en deed dat ook nauwelijks tijdens een Algemene Ledenvergadering. Onlangs liet het faculteitsbestuur van Geesteswetenschappen weten hem en de rest van het bestuur niet te zullen straffen. ‘Je kunt wel een bestuur wegsturen’, zei decaan Henk te Velde, ‘maar wat gebeurt er dan?’

Mudde schrijft op LinkedIn het jammer te vinden dat het debat niet doorgaat, ‘want het was een van mijn weinige voetbalgerelateerde evenementen in Europa, en mensen die mij kennen weten hoeveel liever ik over voetbal praat dan over populisme’. Hij schrijft te overwegen het evenement zelfstandig te organiseren op een andere locatie. Hij wilde zijn besluit niet verder toelichten aan Mare.

Zijn post is maandagavond 90 keer geliket en meerdere mensen hebben een alternatieve locatie aangeboden voor het debat. Een advocate reageert: ‘Ik ben er trots op een mentor te hebben die opstaat tegen pestgedrag.’