Wetenschap
Planeten
Nederlandse wetenschappers, onder wie de Leidse postdoc Joseph Callingham, hebben een nieuwe manier ontdekt om het bestaan van planeten aan te tonen.
Tirza Pulleman
donderdag 20 februari 2020
De kern van LOFAR Foto Wikimedia Commons
Dat schrijven ze in Nature. De onderzoekers hebben met de Low Frequency Array (LOFAR) radiotelescoop, die in Drenthe staat, abnormale radiogolven van de nabij rode dwergster GJ1151 gemeten.
De radiogolven worden veroorzaakt door de interactie tussen de ster en diens planeet. De meting van die golven, bewijst het bestaan van de planeet. Dat er sprake is van zulke radiogolven wordt al jaren voorspeld, maar is nu voor het eerst aangetoond.
Rode dwergsterren zijn kleiner en koeler dan de zon, en hebben een sterker magnetisch veld. Dat stelt de eromheen draaiende planeten bloot aan intense magnetische activiteit, en kan de planeet opwarmen of de atmosfeer aantasten. Met de LOFAR kan de sterkte van die activiteit voor het eerst ingeschat worden.