Aanleiding voor de oprichting was de studentendemonstratie in Utrecht van afgelopen november, vertelt Sietske de Haan, masterstudent Literature in Society en een van de initiatiefnemers. ‘Dat protest was afgelast, maar kon last minute toch nog doorgaan dankzij de inzet van verschillende studentenvakbonden uit andere steden. De afwezigheid van Leiden viel daar toen heel erg op.’

De Leiden Studentenunie (of Student Union in het Engels) is een doorstart onder een nieuwe naam van de oude vakband Leidse Studenten Belangenorganisatie, die al jaren niet of nauwelijks meer actief was.

‘Iedereen kan een vakbond of vereniging oprichten, maar de vraag is nu hoe we een beweging maken’, zegt De Haan. ‘Inmiddels hebben we verschillende actiegroepjes en willen we de eerste algemene ledenvergadering in februari organiseren.’

Solidariteit alle studenten

Wat er allemaal bevochten gaat worden, moeten de toekomstige leden bepalen, maar De Haan ziet al wel een paar speerpunten: ‘Het gaat onder andere over het inperken van demonstratierechten.’ Daarnaast wil de LSU zich hardmaken voor thema’s die landelijk spelen, zoals huisvesting en openbaar vervoer.

‘We willen een cultuur kweken waarin mensen opstaan voor hun rechten. Activisme wordt nu gezien als een marginaal iets voor kleine groepjes met heel specifieke meningen. Wij zien juist graag solidariteit tussen alle studenten, ook van het mbo en hbo. Zij lijden ook onder de onderwijsbezuinigingen. We hopen dat een studentenvakbond tegenwicht kan bieden aan de extremere politieke geluiden in Nederland.’

Studenten die lid willen worden, kunnen in faculteitsgebouwen zoeken naar rode posters van de LSU met een QR-code die naar een inschrijfformulier leidt. Lidmaatschap is vrijblijvend. De Haan: ‘We vragen geen contributie.’