De prognose voor de begroting voor de jaren 2027-2031 eindigt met een klein tekort, dat afhankelijk van de miljoenennota nog kan veranderen. Het grootste deel van de tekorten is te verklaren door inflatie en salarisverhogingen. De nieuwe cao-onderhandelingen die in september worden verrekend, doen dat tekort nog verder oplopen. Verder komt er vanuit het ministerie minder financiering binnen voor de universiteit.

De verwachting is verder dat de faculteit moet meebetalen aan de doorontwikkeling van de Science Campus.

De bezuiniging op PhD’s is te verklaren, maar zeer zorgelijk, aldus Jeanette de Wolf, projectmanager van de financiële commissie, tijdens de vergadering van de faculteitsraad.

‘Als er minder geld binnenkomt, is het makkelijk om het aantal tijdelijke contracten voor PhD-studenten te verminderen. Dat baart ons zorgen, want PhD-kandidaten vormen de basis waarop alle wetenschap bedreven wordt. Ze werken veel in het lab en doen onderzoek, en daarbij zijn ze belangrijk voor het geven van onderwijs.’

Grijs gebied

Tegenover de daling van het wetenschappelijk personeel, is er bij het ondersteunend personeel een lichte stijging te zien. ‘Is er een manier om onze interne processen eenvoudiger te maken, zodat deze trend niet doorzet?’, vroeg ze zich af. ‘Ik denk dat we als universiteit allereerst ons geld moeten besteden aan onderzoek en onderwijs.’

Decaan Jasper Knoester beaamde dit maar gaf aan dat er nu weinig mogelijk is. ‘We kunnen bijvoorbeeld wel kijken naar het gebruik van AI, en of we dat kunnen inzetten bij bepaalde processen. Daar komt bij dat de scheidslijn tussen ondersteunend personeel en wetenschappelijk personeel niet altijd duidelijk is, er is veel grijs gebied. Er zijn ondersteunend personeel en instituten die zich bezighouden met zeer geavanceerde technologie, dat is eigenlijk meer wetenschappelijk personeel.’

Ondersteunend personeel juist nodig, aldus Knoester, bijvoorbeeld bij het aanvragen van beurzen. Het kost veel tijd en vereist veel personeel. Een klein percentage wordt uiteindelijk maar goedgekeurd en het is een stressvol proces voor kandidaten, geeft de raad aan. ‘Dat is een goede reden om contact te zoeken met bredere programma’s, ook in het buitenland. Maar om die contacten te leggen en contracten op te stellen, zijn ook weer mensen nodig.’