De faculteit Governance and Global Affairs (FGGA) is bij uitstek een plek waar studenten en docenten vanuit de hele wereld samenkomen. Dat betekent ook dat zij hun eigen culturele waarden en feestdagen meenemen naar Den Haag. Maar hoe moet daarmee worden omgegaan?

Daarover ging de faculteitsraad in gesprek met het bestuur. De raad signaleert namelijk dat studenten soms tentamens hebben op een dag dat zij liever vrij zouden zijn in verband met een voor hen belangrijke feestdag.

‘Onlangs hadden de vice-decanen van de faculteiten overleg over dit onderwerp’, zei vice-decaan Maarja Beerkens. ‘Iedereen worstelt ermee hoe hiermee om te gaan: we zien het probleem, maar de oplossing is een stuk lastiger. De vraag is bijvoorbeeld: welke religieuze dag is het wel waard om een vrije dag voor te regelen, en welke niet?’

Ook vraagt ze zich af of ze docenten verplicht kan stellen om extra hertentamens, deadlines en uitzonderingen te organiseren. ‘Kunnen we er zeker van zijn dat we genoeg ruimte in onze curricula vinden om hier vorm aan te geven? Ik sta open voor suggesties van jullie kant.’

Beperkte tijd

Raadslid Desua Mumford: ‘Ik snap de praktische kant van het verhaal: er zijn maar 365 dagen in het jaar en de onderwijstijd is beperkt. Maar er bestaan nu criteria voor welke dagen wel en niet meetellen als feestdag. Waarom maken we onderscheid? Zijn die criteria goed genoeg en dienen ze de gemeenschap? En zo niet, moeten we die dan niet aanpassen?’

‘Het is lastig om te kijken naar extra ruimte voor vrije dagen binnen de academische jaarkalender’, zei studentassessor Mick de Kruijff. ‘We hebben al vrije dagen aan de Universiteit Leiden bovenop wat we wettelijk krijgen, namelijk de extra dag na Hemelvaart, Leidens Ontzet en Bevrijdingsdag die wij jaarlijks vieren in plaats van elke vijf jaar.’

Volgens hem zit de ruimte meer in de richtlijnen van de examencommissies: ‘We kunnen daarin bijvoorbeeld explicieter opschrijven wat we doen in het aanbieden van uitzonderingen.’

De raad reageerde daar begripvol op, maar wilde toch weten wat de criteria op dit moment zijn en waarom de ene feestdag wel een vrije dag oplevert en de andere niet. ‘Daar moet opnieuw naar worden gekeken, omdat we zorgen horen vanuit de gemeenschap’, aldus Mumford. ‘En de gemeenschap moet daar ook meer inspraak in hebben.’

Genegeerd

Studentlid Sreya Srikanth (DSP-SC): ‘Studenten zijn in het verleden al eens naar hoogleraren of de examencommissie gegaan met de vraag een alternatieve datum te krijgen voor een examen in verband met een religieuze feestdag. Die aanvragen werden genegeerd.’

‘Ik wil graag in oplossingen denken, maar ik zie wel een probleem’, zei Beerkens. ‘Examencommissies moeten studenten zo gelijk mogelijk behandelen, en tegelijkertijd zijn studenten steeds mondiger geworden en gaan ze makkelijker en sneller naar de examencommissie om te vragen om een uitzondering. Bovendien voelen sommige studenten die ruimte juist niet, en dat kan dus ook weer voor ongelijkheid zorgen. Daar komt bij dat een extra herkansingsronde docenten enorm veel extra werk bezorgt. Maar ik hoop dat we een weg kunnen vinden die docenten geen extra werk oplevert.’

De raad en het bestuur waren het erover eens dat een snelle oplossing niet voorhanden is, maar dat de discussie over het onderwerp aandacht moet blijven krijgen.