Alle lezers die met hun mobiel vergroeid zijn, zullen deze TikTok-trend wel herkennen: het onderschrift “when you remember you have free will” en video’s van TikTok-gebruikers over hoe ze zomaar besluiten camembert te eten met een lepel, of een zondagmiddag naar een natuurgebied fietsen in plaats van een reality-serie te bingen.

Elke dag is een nieuw avontuur. De beslissing tussen je free will gebruiken of locked in zijn, is een moeilijke. Sommige studenten kiezen bijna nooit voor de tweede optie. Die zijn altijd bezig met andere dingen dan hun studie, of hooguit gerelateerd aan misschien: als biologiestudent naar een museum over natuurwetenschappen gaan, of zelf de plant Cannabis sativa van dichtbij bestuderen.

Maar echt in de boeken zitten? Waarom zou je, als je ook praktijkervaring kan opdoen?

Als studenten International Studies is het toch alleen maar logisch dat we constant op vakantie gaan midden in het semester? Hoe kom je meer te weten over de grenzen van staten en culturen als je de grenzen niet opzoekt?

In een kapitalistische wereld hebben we een overvloed aan keuze. En dat geeft vrijheid en geluk, maar kan tegelijkertijd ook enorm vermoeiend en zelfs beperkend zijn. Zijn we niet ook veel tijd kwijt aan beslissingen nemen? Ik ben jaloers op de mensen die veel dingen niet leuk vinden en het om die reden simpelweg niet doen. Levensgenieters genieten van iets te veel dingen.

Misschien zijn de kieskauwen onder ons, de mensen die precies weten wat ze wel en niet willen, wel de dans van het kapitalisme ontsprongen. Zoals Sartre zei, zijn we tot vrijheid “gedoemd”. Vrije wil is geen echt geschenk, maar een last, in zijn visie. Een plicht aan de wereld, waaraan we niet moeten proberen te ontsnappen.

Als studenten zijn we ook nog eens meer ‘belast’ dan andere leeftijdscategorieën. Ik geef de schuld aan studenten-ov en kortingen. Je kan wel de impuls hebben om een trein te pakken naar Maastricht, maar als het ook nog eens gratis is, is het wel erg makkelijk.

We steken elkaar ook aan. Je voelt je toch wel een beetje een nerd als je op een zomerse dag maar zo’n veertig medestudenten aantreft in de collegezaal, omdat verder iedereen van het strand aan het genieten is. Wel eentje die gewoon gebruikmaakt van de lessen waarvoor je betaalt. Toch kan je het gevoel niet afschudden. Jij had ook gewoon dat lange weekend een Flixbus kunnen pakken, in plaats van te blokken voor die ene paper die maar voor tien procent meetelt.

Dit is natuurlijk allemaal heel moeilijk doen over iets waar ze ons voor waarschuwden op de middelbare school: ‘Op de uni moet je echt zélf plannen.’ Is een strikte en volle studieplanning volgen alleen niet te schande aan je vrije wil? Of kan je vrije wil misschien ook inplannen?

Volgens de algoritmes van TikTok moeten we onthouden dat we een vrije wil hebben, en die geheel volgens de trend ook gebruiken. Ook doen we er volgens Sartre goed aan dat random tripje naar de Ardennen te boeken, maar volgens Usis iets minder. Rondtrekken of blokken: it’s up to you.

Zahra Menguellati is student International Studies