Het coronavirus slaat inmiddels ook in Leiden genadeloos haar slag. ‘Studenten zijn de motor van de explosie’, zei burgemeester Henri Lenferink deze week. Als je bedenkt dat er maar één zieke student nodig is om huisgenoten, hun verkeringen en daar dan weer de huisgenoten van te besmetten, is het eigenlijk een klein wonder dat het zo lang heeft geduurd.

Maar wat doe je als je besmet bent, en je woont met een flink aantal huisgenoten? Moet iedereen dan in isolatie (op je kamer blijven), alleen in quarantaine (niet naar buiten, maar wel je kamer uit), of moeten alleen de huisgenoten die dicht bij de zieke zijn geweest thuisblijven?

Journalistiekstudent Trevyn van Houwelingen (24) woont met 27 studenten in één huis, waar ze inmiddels twee keer een quarantaine achter de rug hebben. De eerste was begin deze zomer, de tweede is net voorbij.

De eerste keer was het vrij onduidelijk wat ze moesten doen, vertelt Van Houwelingen. ‘We belden meteen de GGD: “We wonen met 27, wat moeten we in hemelsnaam doen?” Ook zij wisten het niet precies. Uiteindelijk hebben we het advies van de GGD opgevolgd, aangevuld met informatie die we zelf hadden verzameld. Ik heb bijvoorbeeld gebeld met een vriend die arts is.’

Eigen wc

Ze kozen ervoor om alleen de verdieping van de besmette persoon te isoleren. De andere bewoners mochten niet naar buiten, maar hoefden ook niet op hun kamer te blijven. ‘Die keer was het nog wel lachen, omdat we dingen samen deden. Maar de laatste keer hebben we ook van elkaar afstand gehouden.’

Alleen twee huisgenoten die het verst van de kamer van de besmette persoon wonen, mochten af en toe naar buiten. ‘Die gingen met mondkapje op boodschappen halen voor iedereen.’ Verder bleef iedereen zoveel mogelijk in hun kamers.

Afstand van elkaar bewaren of alleen een verdieping in isolatie, dat gaat niet overal even makkelijk. Lisa van Neck (18, rechten) woont bijvoorbeeld met acht mensen in een redelijk klein huis. Drie weken geleden kreeg een huisgenoot een beetje hoofdpijn, waarna ze zich liet testen: positief.

‘Na de uitslag hebben we haar meteen een eigen douche en wc toegewezen en is ze bijna alleen maar op haar kamer gebleven’, vertelt Van Neck.

De rest van de huisgenoten hield waar mogelijk afstand van elkaar. ‘Anders kunnen we straks tachtig dagen in quarantaine. Twee huisgenoten kregen klachten maar testten negatief, hoewel we een klein huis hebben en de kans daardoor groot was dat we elkaar zouden besmetten. We hebben het dus best goed aangepakt.’

NIet verveeld

Al met al vond Van Neck de quarantaine wel meevallen, zegt ze. ‘Het was mooi weer, we hebben uitgebreid gekookt, en ik had ook nog gewoon tentamen, dus ik heb me niet verveeld. Boodschappen kun je makkelijk bestellen. Dat was misschien nog wel het meest wennen: dat ik opeens moest bedenken wat ik over twee dagen ging eten.’

De net afgestudeerde Martijn den Os (25) zou net met zijn nieuwe baan als geschiedenisdocent beginnen, toen een van zijn drie huisgenoten corona bleek te hebben. ‘Die quarantaine was op zich niet zo erg, gewoon een onverwachte extra week vakantie. Maar ik heb wel alle introductiedagen gemist, waardoor ik 1-0 achterstond.’

Niet kunnen werken, zegt Van Houwelingen, was voor sommige van zijn huisgenoten ook een probleem: ze konden inkomsten van hun bijbaantje niet missen. ‘Mensen moeten gewoon geld verdienen om hun huur te kunnen betalen.’

Daarnaast voelt het nogal raar om als gezond persoon jezelf op te sluiten, vindt Den Os. ‘Het ironische was ook dat de besmette huisgenoot alweer naar buiten kon toen wij nog binnen moesten blijven.’

Psychosomatische klachten

Niemand is uiteindelijk besmet geraakt. ‘Eerst zaten we er op te wachten: wanneer krijgen wij het nou? Op een gegeven moment krijg je psychosomatische klachten. Als je lang genoeg aan luizen denkt, krijg je ook jeuk. We hebben ons zelfs nog laten testen, maar waren allemaal negatief.’

Psychologiestudent Dora Jalink (21) is net uit quarantaine met haar zes huisgenoten, maar kan misschien meteen weer met een nieuwe beginnen. Eén bewoner was naar zijn ouders gegaan voor de quarantaine en is juist dáár in aanraking gekomen met het virus.

‘Zijn ouders vallen onder de risicogroep, dus het is beter als hij hier is’, vertelt Jalink. Op dit moment wachten ze op zijn testuitslag. ‘Als die positief blijkt, moeten we weer in isolatie. Ik heb er geen zin in, maar gelukkig hebben we een heel relaxed huis. We hebben allemaal genoeg vrienden die boodschappen voor ons willen doen enzo, dus dat zit wel goed. En wij worden er waarschijnlijk niet heel ziek van.’

Eindeloze cirkel

En na de quarantaine? ‘Wij zijn wel een stuk voorzichtiger geworden, ook buiten’, zegt Van Neck. Van Houwelingen en zijn huisgenoten hebben nieuwe regels vastgesteld, zoals afstand houden van andere huisgenoten, om te voorkomen dat ze in een eindeloze cirkel van besmettingen terechtkomen. ‘Daar was wel wat onenigheid over. Ga je dat echt nog een jaar volhouden? Ik heb er ook wat vraagtekens bij.

‘Soms denk ik dat we met z’n allen in één keer besmet zouden moeten raken. Dan zijn we er maar vanaf voor een tijdje. Nu is het eigenlijk wachten op een nieuwe besmetting, en dan begint het allemaal weer opnieuw.’

Zie ook ons quarantaine-dagboek: Waarom ik de krijsende Leidse meeuwen dankbaar ben (en weer ging kleien)