Dankzij corona zal Carel Stolker in zijn laatste jaar als rector meer online hebben vergaderd dan in de rest van zijn leven bij elkaar, maar donderdag had hij een Zoom-call die op zijn minst memorabel moet zijn geweest. Toen stond hij voor het eerst oog in oog met de altijd anonieme admins van Lamme Leidse Memes voor Pseudocorporale Teens, die met hun memes van Stolker in drie jaar tijd een cultfiguur hebben weten te maken.

‘Ik vond het wel spannend’, zegt Admin van Buuren. ‘We hebben jarenlang debiele plaatjes van die man gemaakt.’

De virtuele ontmoeting is tegelijkertijd de lancering van het speciaalbier dat de admins speciaal voor de afzwaaiende rector hebben gebrouwen. Hij krijgt dan als eerste een grote fles Leidsch Kwartiertje, dat daarna ook gewoon in de winkel te koop is.

Legacy van legacy

Mare mocht alvast proeven: het is blond en een beetje zoetig, en drinkt makkelijk, zodat je niet direct doorhebt dat het toch een stevig speciaalbiertje is.

Dat was precies de bedoeling, zegt Admin van Buuren: ‘We wilden dat het toegankelijk was, lekker weg zou drinken, en net iets sterker dan je zou verwachten.’ Het alcoholpercentage van 8,2 procent was een idee van de brouwer, als knipoog naar 8 februari: de dies, en de dag waarop Stolker afscheid neemt.

‘Mooi dat wij een legacy kunnen maken van zijn legacy, op de dag dat hij aftaait’, aldus Patatmin Gyros. ‘Hij is ook echt een Leids product. Hij zat bij Augustinus, hij begrijpt de studentencultuur, en vindt het volgens mij ook allemaal prachtig. Als hij een saaie, strenge gast was, hadden we hem niet opgeworpen als beschermheilige van onze pagina.’

Van Buuren: ‘Hij is nu eenmaal een ontzettend charismatische vent. Het helpt dat hij qua beleid ook een populaire rector is. Ik heb nooit iemand over hem horen klagen.’

Amicaal aankloten

Io Vivadmin legde contact met de brouwer, Jan Willem Fukkink van Leidsch Bier. ‘In een mum van tijd oversteeg zijn enthousiasme het onze. JW zei meteen: “Ik heb het helemaal uitgedacht. 550 liter. Let’s go.”’

‘Hij is gewoon hartstikke chill’, zegt Patatmin Gyros. ‘Een beetje als Stolker: af en toe aan het aankloten, maar verder een heel amicale vent.’

De meme-makers hebben zelf de zakken graan gesjouwd, etiketten ontworpen en geplakt, jenever gegoten en kroonkurken geslagen. Vooral dat laatste was lastig, bekent Admin van Buuren: ‘Toen zijn nogal wat biertjes gesneuveld.’

Io Vivadmin: ‘Ik werd uitgelachen omdat ik nog zo groen was. Dan vroeg ik: zit hier nu al alcohol in? Terwijl de gist nog niet was toegevoegd.’

Patatmin Gyros: ‘Hij is wel goed gefeut. JW heeft ook bij Quintus gezeten, dus hij heeft die genen wel in zich zitten.’

Het etiketten plakken was zwaarder dan het sjouwen met graanzakken, vindt Io Vivadmin. ‘Door de toevoeging van jenever had het bier geen mooie schuimkraag. JW twijfelde of er genoeg gist in zat. Dus als het etiket erop zat, moesten we de flesjes flink schudden. Met vijftienhonderd flesjes...’

Jenever gieten

Admin van Buuren: ‘Mijn favoriete moment was dat we dachten, hoe voeg je hier nou eigenlijk jenever aan toe? Wat voor magisch scheikundig proces gaat daaraan vooraf? En JW zei: “Nou, je pakt die flessen daar, en die kieper je erin.” Dus we stonden allemaal flessen in zo’n ketel te gieten.’

Patatmin Gyros: ‘Mijn favoriete moment was dat we ‘s ochtends, zonder ontbijt, werden gedwongen 8,2 procent biertjes te proeven.’

Van Buuren: ‘Ik heb genoten.’

Gyros: ‘Dat hakte er flink in.’

Hun pagina levert de admins geen geld op (‘Op een meme-pagina wil niemand door advertenties scrollen’), en ook op het bier maken ze geen winst. Patatmin Gyros: ‘En als het niet opkomt kopen wij het wel op, en dan gaan we gewoon naar de klote. Dat komt wel goed, hoor. Beer for days.’

Admin van Buuren: ‘Vijfhonderd liter onverkocht bier...sommige mensen noemen het een malaise, wij noemen het een dinsdag.’

Bijltjesdag?

Maar hoe moet het straks verder, zonder muze? ‘Met het vertrek van Stolker sterft de pagina niet’, zegt Io Vivadmin. ‘De pagina is Leiden, en de studenten. We moeten op een andere manier doorgaan, en we zijn creatief genoeg om iets te bedenken.’

Minervadmin: ‘Als Hester Bijl er straks is, hoe zal de band dan zijn? Zal die net zo warm voelen? Wat voor inside jokes kunnen we maken? Dat zal in het begin wel lastig zijn, aanvoelen wat zij leuk vindt, wat kan zij hebben.’

Admin van Buuren: ‘Bijltjesdag? Of tante Bijl…? We moeten het nog een beetje aankijken. De algemene regel is dat als je een meme probeert te forceren, het nooit grappig is. Als ze nou helemaal niet “memebaar” blijkt, doen we het niet. We hebben niet echt een langetermijnstrategie.’

Overigens is Carel Stolker niet de eerste rector die wordt geëerd met een eigen biersoort. Voor oud-rector Douwe Breimer werd in 2004 de ‘Gouwe Douwe’ gebrouwen. Het ‘dubbelgekopte, ongefilterde en ongepasteuriseerde bier’ had een alcoholpercentage van zes procent.