Hoe ben je bij de Boekenzolder gekomen?
‘Toen ik in 2018 uit Egypte naar Nederland kwam, had ik al een fascinatie voor boeken en de toegankelijkheid daarvan. Iemand vertelde me dat De Boekenzolder bestond, dus al gauw was ik hier om de week.
‘Ik had in Caïro zelf een soortgelijk project als sociale onderneming. Daar nam ik boeken aan als donaties, waarmee ik bibliotheken opzette in weeshuizen, scholen en culturele instellingen. Ik had ook een kleine winkel waar mensen boeken konden kopen of ruilen.’
Dus dat lijkt best wel op de Boekenzolder?
‘Ja, maar hier is het fijn dat mensen al interesse in lezen hebben. Zeker na de Arabische Lente zijn er in Egypte veel meer zorgen dan hier. Als je daar wilt dat mensen een boek openslaan, moet je er eerst ruimte maken om te lezen. Vandaar ook de naam van mijn project: The Vanished Library, de verdwenen bibliotheek.
‘Toen ik hier een jaar lang telkens langskwam, vroegen ze me of ik vrijwilliger wilde worden. Eerst voor de Arabische boeken, maar direct daarna ook voor de Engelstalige non-fictie. Sindsdien ben ik voor die twee secties verantwoordelijk voor het sorteren en selecteren.
‘We krijgen zo’n vijfduizend boeken per week binnen. Die kunnen we niet allemaal bewaren, daar hebben we geen plek voor. Dubbele exemplaren gaan dus vaak weg, net als non-fictieboeken die niet nieuw, maar ook niet oud genoeg zijn. Boeken over Photoshop of andere computerprogramma’s zijn helemaal niet meer te gebruiken.’
Wat vind je het leukst aan dit werk?
‘Sommige boeken staan hier al heel lang. Ik zou ze zelf zo mee kunnen nemen, maar als er na al die tijd iemand blij mee weggaat, maakt dat me gelukkig. Dan heeft het boek een plekje gevonden. Ik schiet die mensen soms ook aan om ze dat te vertellen.’
Wat wil je hier nog graag bereiken?
‘Ik zou het heel leuk vinden als er meer vrijwilligers zouden komen. Dan kunnen we er samen een nog betere plek van maken. Ik ben geïnteresseerd in non-fictie, maar we hebben ook mensen nodig die juist interesse hebben in sci-fi, fantasy of poëzie. Veel rubrieken hebben nog iemand nodig met wat algemene kennis van het onderwerp.
‘Meer jonge mensen bereiken zou ook heel fijn zijn. Ik ben nu de jongste vrijwilliger, dus als er spierkracht nodig is, ben ik erbij. Maar dit is een studentenstad en we hebben hier zoveel boeken over allerlei onderwerpen. Als jongeren hier rondkijken vinden ze gegarandeerd meesterwerken.’
Meer info?
Zie www.boekenzolderleiden.nl