Het idee was om de rente-basis voor studieschulden te verhogen. Die is nu de vijfjaarsrente, maar dat zou de rente voor tien jaar worden. Die is hoger, en dan betalen studieschuldenaren dus meer geld. Gemiddeld een paar duizend euro, afhankelijk van hoe de rentestand zich ontwikkelt. Al die duizendjes samen zouden de overheid zo'n 220 miljoen euro opleveren, handig om de begroting sluitend te krijgen. 'Het is niet mijn favoriete maatregel', had Van Engelshoven er eind vorig jaar in de Tweede Kamer over gezegd, 'Maar ik begrijp hem wel. Het gaat om langlopende leningen waar langlopende verplichtingen tegenover staan. Daar moet je een passende rente tegenover stellen.' 

De oppositie, met name het inmiddels ontslagen GroenLinks-Kamerlid Zihni Özdil, was fel tegen, maar het voorstel kwam toch door de Tweede Kamer, want daar heeft de coalitie een meerderheid. Toen pas werden de studenten een beetje wakker: zij riepen, samen met de jongerenafdelingen van politieke partijen, de leden van de Eerste Kamer op om tegen te stemmen. De Senaatsfractie van regeringspartij D66 leek dat van plan te zijn, en nadat de VVD senator Anne-Wil Duthler uit de fractie had gegooid had de coalitie sowieso geen meerderheid meer in de Eerste Kamer. 

Duthler, uitvoerig bestookt door mails van bezorgde studenten, gaf al te kennen dat ze niet van plan was om voor het plan te stemmen. Bij het overleg over het wetsvoorstel, maandag- en dinsdagavond, wist de minister haar en haar partijgenoten van D66 niet over te streep te trekken. In plaats van het voorstel in stemming te brengen, stelde ze vast dat er onvoldoende draagvlak was.  

Aanpassing: Een eerdere versie van dit artikel had als kop 'Minister trekt renteverhoging in'. Dat is nog niet helemaal zeker: ze zou het nog steeds op 4 juni in stemming kunnen brengen (en die stemming dan dus verliezen, zoals het er nu naar uitziet). Van Engelshoven gaat nu eerst overleggen met het kabinet.