Het Leidse stadsbestuur liet vorige maand weten dat er tijdelijk geen vergunningen meer worden verleend voor het verkameren van panden. Aanleiding is een uitspraak van de Raad van State, die stelt dat een dergelijke vergunningsplicht in strijd is met de Huisvestingswet. Om te voorkomen dat er vergunningen worden verleend die achteraf niet rechtsgeldig blijken te zijn, heeft wethouder Wonen Fleur Spijker (D66) een tijdelijke verkameringsstop ingevoerd. Die zal ze pas weer opheffen zodra de woningwet op landelijk niveau is aangepast.
Dat komt slecht uit voor de vele kamerzoekende studenten in Leiden: het kamertekort is al nijpend, maar zal hierdoor alleen maar toenemen. Lokale partij Studenten voor Leiden (SVL) vindt het dan ook een slecht idee. ‘Zo leg je een complete groep woningzoekenden lam’, reageert lijsttrekker Mitchell Wiegand Bruss. Hij vreest dat er hierdoor hele studentenhuizen verdwijnen terwijl er geen nieuwe meer bijkomen. ‘De gemeente voert een uitsterfbeleid.’
De maatregel is ook veel te snel genomen, vindt hij. ‘De wethouder wacht nu op een landelijk wetsvoorstel, maar dat loopt nog niet eens. Het kan dus nog jaren duren. Nu al de rem op verkamering zetten is erg onverstandig.’
Ook de jongerenorganisaties DWARS Leiden-Haaglanden (GroenLinks), Jonge Democraten Leiden-Haaglanden (D66) en JOVD Leiden (VVD) keren zich fel tegen het beleid. In een persbericht schrijven zij dat de gemeenteraad de verkameringsstop ‘een halt moet toeroepen om de studenten in Leiden nog enigszins een kans te geven’.
Volgens de partijen is de nieuwe situatie ‘funest voor een woningmarkt die al helemaal vastzit’ en geeft het geen pas dat de gemeente nu de tijd neemt om te wachten op de nieuwe woningwet. ‘Studenten hebben die tijd simpelweg niet. Iedere dag zijn honderden studenten en andere jongeren nog op zoek naar een woning. Een stop op verkamering maakt deze zoektocht onnodig veel langer.’
Al langere tijd is er discussie over de leefbaarheid in de binnenstad, die door een teveel aan studentenhuizen zou worden aangetast. Wiegand Bruss vermoedt dat het besluit een politieke truc is om een deel van de Leidse bevolking ‘gunstig te stemmen’, met de gemeentelijke verkiezingen in aantocht. ‘Ik vind het heel hypocriet van een partij als D66 om te roepen dat ze er zijn voor studenten en meer willen bouwen, terwijl ze aan de andere kant streng handhaven op verkamering. In plaats van verkamering toe te staan, bouwen ze woontorens aan de rand van de binnenstad waar studenten in hun eentje moeten wonen. Ik vraag me af hoe leefbaar dát is.’
DWARS, JOVD en Jonge Democraten schrijven verder dat ‘studenten in hun zoektocht naar een kamer al lang genoeg zijn lastiggevallen door het Leidse college’ en verzoeken de raad nu ‘om het schip te keren en een eind te maken aan dit studentje-pesten. Het begint voor ons jongeren erop te lijken dat wij niet meer welkom zijn in Leiden.’
Wiegand Bruss is het daarmee eens. ‘Pak de pandjesbazen aan. Laat hen bijvoorbeeld voor isolatie zorgen tegen geluidsoverlast, maar laat de studenten met rust. Hen maak je zo onterecht het slachtoffer.’