Niet alle studenten zijn op de hoogte van de naamswijziging van de faculteit, zo blijkt uit een rondgang. ‘Ik heb altijd het idee gehad dat dit gebouw het FSW heette’, zegt Loes (19), eerstejaarsstudent psychologie. ‘Ik heb ook echt geen idee waarin ze het hebben veranderd.’

‘Ik verwachtte dat het gebouw zou worden vernoemd naar een persoon, net als de andere gebouwen’, zegt Liz (22), student taalkunde. ‘Maar het klinkt alsof met deze nieuwe naam bedoeld wordt dat je je gedachten kunt uiten in dit gebouw, en dat vind ik wel cool.’

Bibliotheekmedewerker Sjoerd (22), had wel gehoord van de naamswijziging. ‘Ik vind het logisch dat het gebouw een nieuwe naam heeft gekregen als je weet wat Pieter de la Court in het verleden heeft gedaan.’ Merna (21), bachelorstudent psychologie, wist ervan via de assessor van de faculteit, zegt ze. ‘Maar ik vond geen enkele van de opties mooi klinken.’

Een reden voor de naamsverandering is dat ‘de faculteit een diverse en inclusieve kennisgemeenschap wil zijn’, aldus de universiteit. Maar critici twijfelen op sociale media aan de inclusiviteit die de naam Agora zou moeten uitdragen: alleen mannen (vrije burgers) mochten immers de Atheense agora betreden.

Tussen de computers op de ICT-afdeling reageren medewerkers huiverig. Een medewerker vertelt dat hij het moeilijk vindt zijn echte mening over de naamswijziging te delen, omdat hij bang is voor negatieve reacties van zijn collega’s. Medewerker Milan Raaphorst zegt Agora een prima naam te vinden. ‘Ik dacht dat ze voor een andere optie zouden gaan, een die met een P begon, omdat het eerst het Pieter de la Courtgebouw was.’

Bij de cateringmedewerkers zal de naam niet snel ingeburgerd raken, zegt een van hen. ‘Ik werk al zo lang in dit gebouw dat ik de nieuwe naam Agora niet snel ga gebruiken: ik zal het FSW of de afkorting PdlC (de afkorting voor Pieter de la Court-gebouw, red) blijven noemen.’

‘Ik denk dat Agora niet gebruikt zal gaan worden’, vermoedt universitair docent psychologie Roy de Kleijn. ‘De meeste studenten en medewerkers hebben het gebouw altijd al “het FSW”’ genoemd, dus ze hadden die naam ook kunnen aanhouden.’ 

De Kleijn heeft bij de verkiezing voor een nieuwe naam een blanco stem uitgebracht. ‘Ik vind Agora zo pretentieus klinken, kom op man. Ik zou het logischer vinden als het gebouw wordt vernoemd naar de weg waar het aan ligt, net als de faculteit in Den Haag.’

Voorheen hing er bij de ingang van de faculteit een enorme plaquette met daarop de beeltenis van De la Court en een quote van zijn hand: ‘Gelukkig is degene die niemands slaaf en niemands tiran wil zijn.’ De plaquette hangt nu naast de grote collegezaal in het souterrain, een plek waar veel studenten en medewerkers dagelijks komen.

‘Op dit moment wordt nog gewerkt aan de voltooiing van een bordje dat we erbij willen plaatsen en waarop de juiste en volledige historische context van de vorige naam van het gebouw wordt geduid’, legt een woordvoerder van de faculteit uit. ‘We willen die geschiedenis niet wegstoppen, integendeel.’