Begin 2024 werd duidelijk dat de faculteit Rechten flinke tekorten had. De voornaamste oorzaak: veel meer studenten vielen eerder uit dan verwacht en er werden fors minder studiepunten behaald, en de faculteit krijgt geld voor die punten. Daar kwam toen nog flinke besparingen van het vorige kabinet bij. Gevolg: fikse bezuinigingen.

Inmiddels is er een nieuw kabinet dat heeft beloofd de Haagse bezuinigingen terug te draaien. En met de faculteit gaat het intussen ook weer beter, bleek maandag tijdens de faculteitsraadsvergadering waar de begroting voor 2027-2031 werd besproken.

In 2027 heeft de faculteit een negatief resultaat van acht ton, veel lager dan verwacht. Van 2028 tot en met 2031 noteert Rechten ook negatieve resultaten, maar dat komt doordat de faculteit meer gaat uitgeven omdat de aangehouden reserves veel te hoog zijn, zei Gertjan Boshuizen, directeur bedrijfsvoering en lid van faculteitsbestuur. ‘We gaan een deel daarvan inzetten.’

Reserves omlaag

Het college van bestuur wil dat de reserves van faculteiten tussen de vijf en tien procent liggen, Rechten noteert voor dit jaar een reserve van 11,9 miljoen euro, dat is negentien procent van de totale baten in 2025. De reserve moet omlaag naar negen procent van de totale omzet.

‘De overheid kijkt naar de Universiteit Leiden en ziet dan forse reserves staan’, legde faculteitscontroller Mariska Costeris uit. ‘Als de universiteit zegt: “Jullie bezuinigingen zijn geen goed idee” reageert het ministerie: “Ga eerst maar eens je reserves uitgeven.”’

Vandaar dat de reserves omlaag moeten. ‘We hebben een forse financiële dip meegemaakt, vandaar de voorzichtigheid. Het college ziet één grote pot met geld, maar het zijn allemaal aparte bedragen per afdeling. We gaan heel zorgvuldig kijken hoe we dat gaan aanpakken. We moeten wel de intentie tonen dat we de reserves willen terugdringen.’

De faculteit haalde veel opbrengsten binnen met de zogeheten advanced masters, dat zijn opleidingen die het ministerie niet vergoedt, maar die vaak door de werkgever van de student worden betaald. ‘We zien een dip in de instroom van deze masters’, aldus Coteris. ‘Instituten moeten dan wat meer naar hun reserves kijken. Het is interessant om uit te zoeken waarom die instroom tegenvalt.’

Studiepunten

De financiën zijn een stuk gezonder doordat er meer studiepunten zijn binnengehaald. In collegejaar 2024/25 waren dat er 230.404, een stijging van dertienduizend ten opzichte van een collegejaar eerder. De universitaire bijdrage neemt daardoor met 1,3 miljoen euro toe.
De toename is toe te schrijven aan een stijging van het gemiddeld per student behaalde aantal studiepunten en doordat de faculteit meer studenten trekt. Ook is het aantal behaalde diploma’s gestegen, waardoor de financiën ook gunstiger uitpakken.

Dat geldt ook voor de verwachting dat de doorgevoerde herziening van de bacheloropleidingen rechtsgeleerdheid en criminologie meer studenten binnenboord houden die ook sneller zullen afstuderen.

Vanwege de eerdere slechte financiële situatie besloot het faculteitsbestuur de zogenoemde Meijersbeurzen voor een aantal specifieke promotieplaatsen tijdelijk stop te zetten. Dat was een pijnlijke maatregel omdat door de bezuinigingen het aantal promovendi al flink zou dalen. Nu is er geld om het programma weer op te starten in 2027 met vier beschikbare posities. Het bestuur financiert de helft daarvan, de afdeling waar de promovendus wordt aangesteld vult de rest aan.