Op 10 oktober start de negentiende editie van het Leiden International Film Festival. In totaal zijn er meer dan 100 films te zien en zijn er 59 films die hun Nederlandse première beleven.
Het festival opent met de coming of age-film My Old Ass, van de Canadese regisseur Megan Park, waarin de 18-jarige hoofdpersoon Elliot tijdens een paddotrip in gesprek raakt met haar ingebeelde 39-jarige zelf. Cedric Muyres, een van de programmeurs van het festival, noemt het de perfecte film om het festival mee af te trappen. ‘Het is grappig, het is ontroerend maar niet op een zwaarmoedige manier.’
Dat is typerend voor LIFF, vindt Muyres. ‘Het is een van de grote filmfestivals in Nederland, maar de nadruk ligt er wel op dat het vooral heel erg leuk mag zijn om erheen te gaan. Ja, je kan alle grote titels, voorpremières en internationale namen zien, maar juist ook de gekke dingen die nergens anders worden gedraaid.’
Het festival is opgedeeld in verschillende programmaonderdelen. Zo is er de First Feature-competitie, waarin films meedoen van regisseurs die net hun eerste speelfilm hebben gemaakt. Een daarvan is de Litouwse film Toxic, over de 13-jarige Marija die op een modellenschool terechtkomt en haar lichaam op het spel moet zetten om haar toekomst veilig te stellen. De debuutfilm van regisseur Saule Bliuvaite won al de juryprijs op het filmfestival van Locarno.
In programmaonderdeel Independent Selections komen onafhankelijke filmmakers aan bod die volgens het festival een authentieke eigen visie en stijl hebben ontwikkeld. De Iraanse film My Favorite Cake van regisseurs Maryam Moghadam en Behtash Sanaeeha is een ingetogen verhaal over de liefde van een ouder stel in Teheran.
Muyres: ‘Het zit niet in de film, maar de makers van My Favorite Cake zijn door hun regering gestraft. In de film zit een scène waar een vrouw in haar woonkamer danst op muziek, zonder hoofddoek. Dat mochten ze niet filmen, maar dat hebben ze toch gedaan. Dat lijkt klein verzet, maar hen is verboden nog films te maken én hun land te verlaten om met de film te reizen. Dus ik ben blij dat wij hun film alsnog kunnen laten zien.’
Muyres heeft nog een persoonlijke tip. ‘Boys Go To Jupiter, die zit in de Bonkers-competitie, stiekem mijn favoriete hoekje van het festival. Het is een animatiefilm van Julian Glander, een superjonge gast die tot nu toe vooral veel hele korte pixel art en gekke filmpjes heeft gemaakt die op YouTube staan. Het is heel tof om te zien hoe hij nu een film maakt met een verhaal van A tot Z, maar dat ook nog zijn originele gekheid in zich heeft.’
De speelsheid van het festival komt helemaal tot zijn recht in de speciale vertoningen die LIFF elk jaar weer organiseert. Zo zijn er twee speciale vertoningen van Studio Ghibli-films. De natuurthema’s in Princess Mononoke komen goed tot hun recht in de Hortus Botanicus (inclusief rondleiding door de tuin), en Spirited Away krijgt al helemaal een bijzondere behandeling. De heerlijke gerechten uit de film komen meer dan ooit tot leven door de geuren van geurlab The Snifferoo, die de filmervaring zullen verhogen.
Toppunt van gekte is de vertoning van Jan de Bonts actieklassieker Speed, met Keanu Reeves en Sandra Bullock, waarin een bus met een bom aan boord niet langzamer mag rijden dan 50 mijl per uur, want dan ontploft het explosief. Bezoekers zitten voor de verandering niet op bioscoopstoeltjes, maar op spinning-fietsen. Vanaf het moment dat de bus niet meer mag afremmen, moeten de bezoekers ook hun fietstempo aanhouden om de film te blijven kijken.
Houd je het niet vol, dan ‘ontplof’ je en moet je de zaal verlaten. Doorfietsen dus.
Leiden International Film Festival, 10-20 oktober op verschillende locaties. Kaartverkoop start 26 september