‘We vinden allemaal dat we niet moeten bezuinigen op hoger onderwijs, dat is duidelijk’, zegt Niels Laurens van het bestuur van de Faculteit Governance and Global Affairs (FGGA). ‘Maar er lijkt nu wel echt een groot risico op ons af te komen.’

Hoewel het aannemelijk is dat er bezuinigingen op het hoger onderwijs komen, verandert dat niets aan de begroting die woensdag tijdens de faculteitsraadvergadering wordt besproken. ‘Het college heeft ons gevraagd een begroting te maken waar nog geen bezuiniging in staat, omdat we niet weten om wat voor bedragen het in de toekomst zal gaan. Maar als FGGA vinden we dat je daar nu al mee bezig moet zijn, dus hebben we aan alle instituten gevraagd wat ze zouden laten als ze vijf procent minder inkomsten zouden krijgen. Zodat we daar in ieder geval met zijn allen vast over nagedacht hebben, want er gaat toch echt wel iets komen.’

Dat begint al bij de starters- en stimuleringsbeurzen. De uitkering daarvan staat tot eind september ‘on hold’.

‘We hebben in de afgelopen jaren alvast een aanloopje genomen op de beurzen die we uitgekeerd hebben. Zodat de eerste groep alvast aan de slag zou kunnen. Dus je geeft iets meer geld uit op het begin, wat je dan kunt opvangen met de gelden die je later krijgt. Als die gelden er in 2025 uit gaan, hebben we allerlei beurzen uitgekeerd waar we als faculteit niet genoeg geld voor hebben. Als daar dit jaar nog meer beurzen bovenop doen, wordt het gat echt significant groot. Dan heb ik het niet over een paar ton, dat gaat echt over miljoenen. Daarom wachten we nog even met het uitkeren van die beurzen.’

Flitscampagne

Tijdens de vergadering vindt beneden in het Wijnhavengebouw een zogenoemde lunchtalk van Leids hoogleraar Koreastudies Remco Breuker plaats waarin hij uitlegt dat kennis over Korea nodig is voor de samenleving. Dit is de aftrap van een flitscampagne om de politiek ervan te doordringen hoe onmisbaar wetenschappelijk onderwijs en onderzoek zijn. Breuker heeft zowel het faculteitsbestuur als de -raad gevraagd vijftien minuten pauze te nemen van de vergadering om zijn mini-lezing bij te wonen.

Interim-FGGA-decaan Koen Caminada: ‘Ik heb gereageerd dat we natuurlijk vanzelfsprekend sympathiek staan ten opzichte van deze actie, maar dat ik geen mogelijkheid zie vanwege onze agenda om dat te doen.’ De faculteitsraad sluit zich daarbij aan.

Ondanks de volle agenda, verloopt de vergadering vlot. ‘Nou jongens, deze vergadering is een feestje’, concludeert Caminada. ‘Zullen we dan toch maar even die koffiepauze inlassen daar beneden?’ vraagt Laurens. Waarop de interim-decaan reageert: ‘We kunnen straks wel even naar Remco Breuker.’ Er klinkt gelach.

Beter dan anderen

‘Maken jullie je zorgen?’ vraagt faculteitraadslid. Annemarie Bouwman over de aangekondigde bezuinigingen. ‘Als je kijkt naar wat er nu op ons afkomt, maken we ons natuurlijk zorgen’, reageert Laurens. ‘Continuïteit van bestuur, sectorplannen: er zijn net allerlei vaste mensen aangesteld, jonge mensen die hier een carrière komen opbouwen en die we nu geen beurzen kunnen geven. Die startersbeurzen vind ik alleen al ingewikkeld. Daar is geen ruimte meer voor terwijl de minister het heeft beloofd. Maar ik kan het niet betalen.’

Caminada onderbreekt hem: ‘Ze vroeg: ‘‘Heb je zorgen?’’ Die heb ik niet. Er is niets wat we niet aan kunnen, maar de opgave zal wel echt substantieel zijn. Wij staan er relatief goed voor ten opzichte van andere faculteiten. Ook, en ik benoem dat maar eens gewoon een keer, omdat we een relatief lage overhead hebben ten opzichte van alle andere faculteiten. We hebben het beter gedaan dan anderen. Dat durf ik te zeggen, want het is gewoon waar. Zorgen heb je pas als je het gevoel gaat krijgen dat er iets op je afkomt waar je geen controle over hebt.’

Het blijft even stil. 

Caminada: ‘Ik ben benieuwd wat de Mare hiervan maakt.’