Sanne Bakelaar (20, Franse taal en cultuur, zit op de kast op de foto): ‘Voordat ik aan mijn opleiding begon, las ik al dat ze in Leiden een eigen toneelclub hadden bij Frans. Dat heeft me overgehaald om hier te gaan studeren.’

Sjef Houppermans (gepensioneerd UHD, tweede van rechts): ‘Saint-Lazare is ontstaan in 1979. Vanaf het allereerste begin ben ik actief. Bijna elk jaar hebben we een stuk gedaan. In het begin waren er nog 150 eerstejaarsstudenten Frans, dus was er meer keuze. De groep was toen vele malen groter dan nu.’

Marcel Beentjes (20, Franse taal en cultuur, op de foto rechts): ‘Ik ben nu eerstejaars, en van mijn jaar doet er verder niemand mee.’

Houppermans: ‘We spelen La Bonne Adresse, een komisch stuk van Marc Camoletti. Het gaat over vier dames die een contactadvertentie plaatsen. De mannen die daarop reageren, komen allemaal bij de verkeerde dame terecht. In totaal zijn we met acht man. Er is ook een aantal studenten dat een jaar overslaat en daarna weer meedoet.’

Bakelaar: ‘Eerder heb ik wel meegedaan, maar nu had ik niet genoeg tijd, dus souffleer ik alleen. Ik zit dan voor het podium of in de coulissen de tekst voor te zeggen als iemand het even niet weet. Dat is soms een beetje gek, want we spelen in kleine zalen en dan hoor je dat in het publiek. Maar goed, we blijven amateurs.’

Fieke Schouten (alumnus, eerste van rechts): ‘Studenten hebben steeds minder tijd, merken we. Ze vinden het wel leuk, maar het lukt ze niet om dit er naast alle bijbaantjes en andere dingen bij te doen. Ik speel als alumnus nog mee omdat het hartstikke leuk is, en natuurlijk omdat Frans de allermooiste taal is.’

Houppermans: ‘In september stelt iedereen een aantal stukken voor, waar we dan uit kiezen. Het moet passen bij de groep.’

Schouten: ‘We kijken hoeveel mensen we hebben, daar kiezen we het stuk op uit. Soms hebben we dan toch nog iemand nodig.’

Beentjes: ‘Zo ben ik er ook bij gekomen, ik werd gevraagd. Het is nog wel pittig om in het Frans toneel te spelen als eerstejaars.’

Schouten: ‘Maar je leert er wel heel veel van; je bent ontzettend praktisch met de taal bezig.’

Beentjes: ‘Ja, je leert snel. Ik was toevallig gisteren in Frankrijk en ik merkte dat ik al veel beter uit mijn woorden kwam.’

Schouten: ‘Ik geef les op een middelbare school, en ik heb mijn leerlingen eens Franse sketches laten spelen, inclusief verkleedkleren en snorretjes enzo. Dat was een succes.’

Houppermans: ‘Met een beetje geluk zien we die hier terug in de toekomst.’

Saint-Lazare, La Bonne Adresse. 10 april in Korzo in Den Haag en 17 april in Ins Blau in Leiden.