EIT Rawmaterials is een zogenoemde KIC, een knowledge and innovation community. Dit zijn ondernemingen die geld krijgen van de EU om innovatie aan te jagen en te helpen bij het te lijf gaan van grootschalige problemen zoals de energietransitie. In totaal zijn er 10 KIC’s die sinds 2010 zo’n 6 miljard euro aan belastinggeld hebben uitgegeven.
Maar bronnen zeggen tegen Follow the Money dat dit gemeenschapsgeld niet goed wordt besteed. KIC’s zouden argeloos omgaan met declaraties en met groot gemak publiek geld over de balk smijten. Voormalige werknemers zeggen dat ze ervan overtuigd zijn dat de KIC’s ‘belastinggeld verspillen’ en bezig zijn met ‘het verbranden van geld’.
‘Het geld is bedoeld om innovatie te financieren, maar hun prioriteit was om de eigen kosten te dekken’, aldus een oud-werknemer van EIT Food. In een eerder artikel onthulde FTM al dat het Europees Openbaar Ministerie onderzoek doet naar twee KIC’s: InnoEnergy en EIT Manufacturing.
Onkosten
Uit stukken die FTM heeft ingezien blijkt dat CEO van EIT Rawmaterials Bernd Schäfer honderden euro’s aan bedrijfsgeld uitgaf aan een lunch en een diner, waarvan een groot deel aan wijn, ondanks de richtlijnen van het bedrijf om buitensporige maaltijdkosten en alcoholgebruik te vermijden. In 2025 declareerde Schäfer 85 duizend euro aan onkosten, goedgekeurd door de COO van het bedrijf. Schäfer keurde op zijn beurt weer de onkosten van de COO goed.
Nog opvallender: de directeur van EIT Rawmaterials krijgt een salaris van 25 duizend euro per maand, maar ontvangt daar bovenop ook nog bonussen. De afgelopen jaren steeds twintigduizend euro, dit jaar zelfs zestigduizend. Deze bonussen mogen sinds 2023 niet meer betaald worden uit EU-gelden. In plaats daarvan moeten ze uit de andere inkomstenbron van de KIC's komen: lidmaatschapsgelden. Universiteiten en andere instellingen die zijn aangesloten, moeten jaarlijks tot wel 80.000 euro contributie betalen.
Op haar website zegt EIT Rawmaterials dat onder andere de Universiteit Leiden, de TU Delft en TNO zijn aangesloten. Op vragen van FTM zegt een woordvoerder van de Universiteit Leiden dat de universiteit inmiddels niet meer verbonden is aan EIT Rawmaterials. De universiteit ging niet in op verdere vragen. TNO zegt vorig jaar het lidmaatschap te hebben opgezegd vanwege ‘gebrek aan meerwaarde’.