Je mag hier zijn wie je wil
Zora (19) studeert sociaal werk. ‘Ik ben hier blijven plakken.’
‘Toen ik ging studeren was ik de eerste van MBO Rijnland die El Cid liep, dat was toen nog één middag voor mbo’ers. Ik had niet echt een beeld van studentenverenigingen. Ik wist amper dat ze bestonden, maar hoorde dat je binnen kon kijken en er vrienden kon maken. Vanuit mijn opleiding was er eigenlijk ook geen promotie voor. Maar docenten vinden het wel leuk dat ik lid ben.
‘Ik ben een paar maanden geleden lid geworden, toen zat ik al in het derde jaar van mijn studie. Ik was al lid bij spelletjesvereniging Duivelsei, en een vriendin vertelde me dat Catena onwijs leuk was. Dus ik ben een paar keer meegegaan en het was ook echt heel leuk. Zo ben ik blijven plakken.
‘Toen ik net lid was, was het wel vreemd om tussen allemaal universitaire studenten te zitten. Je bent sowieso op een heel nieuwe plek en dat is wennen. Maar het is geen probleem. Ik doe mbo en zij universiteit, leuk voor hen. Ik word gewoon geaccepteerd.'
‘Ik weet niet of ik zelf bij een andere gezelligheidsvereniging lid zou willen worden. Ik denk dat op andere verenigingen zoals bijvoorbeeld Minerva een sterkere norm is hoe je je moet gedragen. Ik ben, om het zo te zeggen, niet heel cis-vrouw en ook niet hetero, dus ik val al snel buiten een norm. Ik denk dat er op Catena juist niet zo’n norm is. Iedereen mag juist lekker zijn wie ze willen zijn en dat vind ik heel leuk hier.
‘Ik vind het sowieso apart dat mbo’ers niet bij andere studentenverenigingen mogen. Wat ik wel snap is dat de meeste mbo’ers best jong zijn als ze beginnen. Maar in plaats van een leeftijdsgrens wordt nu een hele opleiding uitgesloten. Ik denk dat het in de toekomst wel gaat veranderen, maar ik denk wel dat sommige verenigingen er wat meer moeite mee zullen hebben dan andere.’
We doen afbreuk aan elitaire status
Ivar Kaandorp(20) studeert sociaal werk. ‘Ik had een soort Vindicat in mijn hoofd: met bier gooien en stennis trappen.’
‘Ik ben een halfjaartje geleden lid geworden. Een maatje zat toen in het bestuur en via hem ben ik toen een aantal keer meegekomen. De eerste paar keer had ik een klik met een aantal mensen, maar ik twijfelde nog of ik wel bij een vereniging wilde. Ik had een soort Vindicat in mijn hoofd: met bier gooien en stennis trappen. Sommige van mijn studiegenoten denken bij studentenverenigingen ook direct aan de nieuws over ontgroeningen die fout gaan.
‘Ik dacht ook dat het een heel gesloten sfeer zou zijn, met allemaal elitaire lui, maar dat valt heel erg mee. Iedereen is heel verwelkomend en alles is heel laagdrempelig. Er wordt niet gekeken naar welk niveau opleiding je doet, maar naar je persoon. Ik kwam hier steeds vaker en toen heb ik besloten om me in te schrijven aan het begin van het nieuwe studiejaar.'
‘Naar die andere verenigingen heb ik ook niet meer gekeken. Waarom zou je rond gaan shoppen als je goed zit? Ik denk dat zij bang zijn om hun elitaire status en cultuur te verliezen als ze zich openstellen voor mbo-studenten. Het is voor veel mensen wel een status-dingetje om bij een studentenvereniging te zitten. Ik denk dat mbo’ers daar in hun ogen afbreuk aan doen.
‘Catena is een van de eerste in Leiden waar we wél welkom zijn, maar volgens mij gebeurt het elders ook hier en daar. Ik denk dat er met de jaren steeds meer mbo’ers worden toegelaten op verenigingen.’
Ik bluf me er wel doorheen
Hanne (22) studeert autotechniek. ‘Het is juist goed om mbo’ers bij het studentenleven te betrekken.’
‘Ik zit al iets langer in studentenkringen. Ik heb hiervoor ook een universitaire studie gedaan en ik was op zoek naar een nieuwe vereniging. Als El Cid-mentor was ik dit jaar zelf aan het rondkijken. Ik wilde me eerst inschrijven bij SSR, maar mijn medementor zei dat we nog langs Catena moesten.
‘Het sprak me hier erg aan. Je hebt heel veel vrijheid om te organiseren wat je wil. Het is heel vrijblijvend maar ook heel kansrijk.
‘Ik heb me toevallig dit jaar ook bij andere verenigingen ingeschreven: SIB en Sempre Crescendo. Maar volgens mij weten ze daar niet dat ik mbo doe. Als je je ergens inschrijft, moet je wel invullen wat je studeert, en dan schrijf ik wel “mbo 4” op. Maar heeft zo’n bestuurslid dat jou inschrijft zin om je er dan weer uit te knikkeren? Ik bluf me er wel uit.'
‘Veel studenten kijken nu niet om naar mbo’ers. Dat interesseert de gemiddelde hbo- of universitaire student gewoon niet. Misschien zijn ze ook bang voor verandering. Ik denk dat het juist goed is om mbo’ers erbij te betrekken, als maatschappelijk punt. Je ziet ook dat de gemeente en andere grote spelers dat steeds meer willen.
‘Het zorgt ervoor dat wij ook de sociale en maatschappelijke ontwikkeling kunnen krijgen die studentenverengingen aan je geven. Binnen een vereniging kun je op een heel onprofessionele manier leren hoe je dingen professioneel aanpakt.
‘Ik vraag me af of de mbo-scholen zelf initiatief nemen om daadwerkelijk die cultuurverschillen te doorbreken en om studenten binnen te krijgen in de verenigingen. Steden als Gouda, waar ik studeer, hebben natuurlijk niet zo’n cultuur, maar het zou zonde zijn als de mbo’s hier in Leiden daar geen gebruik van maken.’
Catena liet al langer mbo-studenten toe tot de vereniging, maar sinds dit jaar kunnen zij lid worden zonder eerst een kennismakingsgesprek te houden met het bestuur.
Huidig bestuurslid Mike Huijben legt uit hoe de verenging tot die keuze kwam. ‘We hanteren al jaren een open beleid. Doordat aspirant-leden tijdens de El Cid-week direct kennismaken met de vereniging, is de noodzaak voor zo’n gesprek vervallen. De kernwaarden van Catena bepalen dat iedere student in Leiden lid mag worden en dat er geen basis is voor uitsluiting.
‘Of iemand nu rijk of arm is; jasje-dasje of in een band-shirt over straat gaat; of van het mbo, hbo of de universiteit komt: vanuit die overtuiging is het typisch Catena om mbo-studenten toe te laten. Er is geen enkele inhoudelijke reden om dat niet te doen. Onze leden zijn de dragers van de verenigingscultuur; zij juichen diversiteit dan ook toe.
‘Een lid is een lid. Of je nu aan de universiteit studeert of een vakopleiding volgt: aan de bar en in commissies vinden leden elkaar op basis van interesse en karakter. “Student zijn” is voor Catena een mentaliteit, geen opleidingsniveau.’
Wel erkent Huijben dat het toelaten van de soms minderjarige mbo’ers ook extra zorg vereist. ‘Omdat mbo-studenten vaak jonger zijn, vraagt dit om een strikte naleving van de Drank- en Horecawet. Hier hebben wij onze interne controlesystemen op ingericht.’
Denkt Huijben dat andere verenigingen het voorbeeld van Catena snel zullen volgen? ‘Elke vereniging heeft een eigen historie, cultuur en invulling. Er zijn wel verenigingen waar wij nu mee rond de tafel gaan, om te kijken in hoeverre het haalbaar voor hen is om mbo’ers toe te laten. Catena biedt daarin graag hulp.’