De universiteit wil aan de buitenwacht laten zien op welke onderzoeksgebieden de meeste aandacht komt te liggen. In het document Profileringsthema’s Universiteit Leiden worden vijf domeinen beschreven waaronder ‘vrede, recht, democratie en bestuur’. Onder dit domein vallen drie profileringsthema’s: ‘veiligheid, cybersecurity en defensie’.
Volgens rector Hester Bijl zijn de thema’s bedoeld om expertise ‘in de etalage te zetten en het onderzoek te ondersteunen’. ‘Er zijn kansen om meer te doen op dit gebied’, zei ze vorige week tijdens de universiteitsraadsvergadering. Het is volgens haar niet de bedoeling dat er meer onderzoeksgeld aan de thema’s wordt uitgegeven. Het zal om communicatie en ondersteuning gaan.
Een meerderheid in de raad wil echter het woord defensie uit het stuk schrappen. ‘Ik ben helemaal niet tegen defensie’, zei Mark Dechesne van personeelspartij LAG. ‘Maar maak me wel zorgen over het vermelden van de term. Alumni als Einstein en Oppenheimer waarschuwden al voor het gevaar van samenwerking met defensie.’
Waakzaam zijn
Verder dreigt het beeld te ontstaan dat de bezuinigingen kunnen worden ondervangen door meer samen te werken met defensie. ‘We moeten daar waakzaam voor zijn.’
‘Waakzaamheid is geboden’, reageerde Bijl. ‘We staan voor onze eigen principes en zorgen ervoor dat onze normen en waarden goed zijn geborgd. We doen dit niet om extra middelen binnen te halen. Er is behoefte in de samenleving aan onze expertise over defensie.’
Floske Spieksma van personeelspartij UB zag het woord liever verdwijnen. ‘Defensie heeft een militaristische connotatie.’
Friso Croon Boucher van studentenpartij ONS vond het vermelden van defensie juist een ‘waanzinnig goed idee’. ‘Het is heel belangrijk dat de universiteit een steentje bijdraagt aan het nadenken over rol van Nederland en Europa in een veranderende wereld.’
De raad gaf uiteindelijk toch een negatief advies over de profileringsthema’s. Het college kan dat naast zich neerleggen. ‘Maar we gaan ons erover beraden als de raad vindt dat het eruit moet’, aldus Bijl.