Toen hij vorig jaar bij de gemeentelijke inspraakavond over het verkameringsbeleid was, zag geschiedenisstudent Mitchell Wiegand Bruss met eigen ogen hoeveel onvrede er onder studenten was over het Leidse woonbeleid. Tientallen studenten kwamen naar het stadhuis om zich tegen het beleidsplan uit te spreken en vele anderen betuigden hun steun, tot op de perstribune aan toe.

‘Veel partijen in de gemeenteraad zeggen zich voor studenten in te zetten, maar blijkbaar doen ze dat toch niet goed genoeg’, aldus Wiegand Bruss. ‘Anders zou er niet zo’n grote groep naar de gemeenteraad komen om te zeggen dat ze niets in het beleid zien.’

Dat moet anders, vond hij. ‘Er wordt wel veel beslist over studenten, maar ze praten weinig echt mee. Partijen zetten studenten vaak ofwel laag op de lijst, ofwel op een onverkiesbare plek. Zo zorgen ze ervoor dat studenten toch op die partijen stemmen, terwijl er uiteindelijk maar weinig beleid mét studenten wordt gemaakt. Het is tijd voor een partij die de jongeren in deze stad centraal stelt.’

Hard nodig

Maar waar begin je met het oprichten van een politieke partij? Wiegand Bruss sprak eerst met verschillende ervaringsdeskundigen, onder wie een burgemeester en de Delftse studentenpartij STIP. ‘Zij hebben veel ervaring, leveren zelfs een wethouder, en zeiden: “Doe het! Leiden is een stad die blijkbaar een studentenpartij nodig heeft.” Zo is het balletje gaan rollen.’

Belangrijkste speerpunten van de partij die Studenten voor Leiden (SVL) gaat heten: de woningnood voor studenten en starters (zoals meer woningbouw en beter betaalbare woningen), vrijere ondernemingsruimte voor horeca-ondernemers (zoals het afschaffen van de regel dat na 1 uur niemand meer de kroeg in mag) en, vanzelfsprekend, meer inspraak van jongeren in de Leidse gemeenteraad.

‘Misschien niet meteen de meest vernieuwende punten’, zegt Wiegand Bruss. ‘Maar de partijen die er nu zitten hebben die niet voldoende opgepakt. Daardoor heerst er onder studenten grote onvrede over de Leidse gemeentepolitiek. Zij die zich niet door een van de zittende partijen vertegenwoordigd voelen, zitten bij ons goed.’

Verbinden

Met de nieuwe partij wil hij ook nog iets anders: ‘Ik merk dat student en stad de laatste jaren steeds verder uit elkaar zijn gegroeid. Met deze partij hoop ik dat zij weer wat dichter tot elkaar komen.’ Dat die kloof er is, wijt de kersverse bestuursvoorzitter onder meer aan de impopulariteit van lokale politiek onder studenten. ‘Door hen een grotere stem te geven in de gemeenteraad kunnen we ook die verbindende rol beter spelen.’

De komende tijd richt SVL de pijlen op de gemeenteraadsverkiezingen in 2022. ‘Vanaf maart gaan we de top 3 van de kieslijst samenstellen. In principe kan iedereen op de lijst komen, niet alleen studenten.’ Hij heeft zelf ook al besloten zich verkiesbaar te stellen.

Kneedbaar

‘Een commissie gaat die lijst aanvullen, die in november bij de gemeente moet worden ingeleverd. En zodra het weer kan gaan we de stad in om met bewoners in gesprek te gaan over welke kwesties er leven.’

De inhoud van de partij is dan ook nog niet in steen gebeiteld. Daarvoor wacht SVL eerst de input af van de leden die zich via de website kunnen aanmelden. ‘Het is nog heel erg kneedbaar. We willen eerst zo veel mogelijk leden hebben voordat we actief gaan schrijven aan een politiek programma.’