De maatregel maakt deel uit van het Nationaal Programma Onderwijs, dat is bedoeld om te voorkomen dat scholieren en studenten door corona vertraging oplopen.
De minister maakte ook bekend dat er 645 miljoen wordt vrijgemaakt voor het hoger onderwijs om de extra groei van studenten op te vangen. Vanwege corona zijn veel studenten direct aan een opleiding begonnen, in plaats van dat ze gekozen hebben voor een tussenjaar of een reis. Er zijn dan ook extra docenten nodig om die toename aan te kunnen.
Mentale welzijn
De investeringen hebben als doel om de werkdruk op universiteiten te verminderen, het onderwijs te verbeteren, en om meer te kunnen doen voor het mentale welzijn van studenten. Er is namelijk ook extra geld beschikbaar voor het in dienst nemen van meer studiedecanen en begeleiders.
De minister trekt ook 122 miljoen uit voor het verlengen van 20.000 tijdelijke arbeidscontracten van jonge wetenschappers. Dit zou hun meer zekerheid moeten bieden, en meer kans om les te geven en hun onderzoeken af te ronden.
Langer lenen
Een aantal studentenorganisaties had gevraagd om een volledig gratis collegejaar, maar Van Engelshoven achtte een half jaar redelijk, omdat de gemiddelde studievertraging van het afgelopen jaar zo’n zes maanden bedraagt.
Ook mogen langstudeerders die geen recht meer hebben op een aanvullende lening alsnog drie maanden langer doorlenen, en kunnen studenten die uitlopen een jaar langer gebruikmaken van hun gratis ov-kaart.
De minister benadrukte tijdens de persconferentie dat deze investeringen er hoe dan ook komen, ongeacht wat aankomende kabinetten beslissen. ‘Dit staat vast’, zei ze.