Studentenleven
Zij rijden zes keer Alpe d’Huez op voor een overleden vriend: ‘Al 52.000 euro binnen’
Als eerbetoon aan hun overleden vriend Hugo gaan Geert Teitsma en Jens Opdam fietsend geld inzamelen voor kankerbestrijding. Het doel: zes keer de Alpe d’Huez beklimmen. ‘We willen minimaal een ton ophalen.’
Joran Neyen
donderdag 6 april 2023
Foto Taco van der Eb

‘Vorig jaar is onze vriend Hugo op 22-jarige leeftijd overleden aan lymfklierkanker’, zegt Geert Teitsma (22, fiscaal recht), terwijl hij in Leiden op zijn racefiets stapt. ‘Om zijn leven eer aan te doen, organiseren we nu met een team van eenentwintig vrienden van Hugo allerlei acties om geld op te halen voor het KWF Kankerbestrijdingsfonds. De grote klapper is het gesponsord beklimmen van de Franse berg Alpe d’Huez. Daarom hebben we onze organisatie Alpe d’Hugo genoemd.’

De Alpe d’Huez is een beruchte klim onder wielrenners. De berg in de Franse Alpen is 1860 meter hoog, en om die met de fiets te beklimmen moet je een tocht van 13,2 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van zo’n 8 procent afleggen. Het steilste gedeelte van de klim is 14 procent. Een behoorlijke uitdaging, ook voor professionele wielrenners.

‘En wij zijn niet eens fietsers’, bekent Jens Opdam (24, crisis and security management). Hij doet zijn helm op, stelt de route in op zijn nieuwe fietscomputer (geen berglandschap, wel een rondje door de duinen) en klikt zijn schoenen vast in de pedalen. ‘Maar we vonden het een mooi initiatief om met ons team mee te doen met de Alpe d’HuZes actiedag op 1 juni. Dat is een groot evenement waarbij zoveel mogelijk mensen op één dag maximaal zes keer de Alpe d’Huez beklimmen om geld in te zamelen voor het KWF. Kunnen we gaan, trouwens?’

Het ingezamelde geld voor het KWF wordt gebruikt om onderzoek te doen naar kanker en om de levensstandaard van patiënten te verbeteren. ‘Zo kunnen wij Hugo’s strijd tegen kanker voortzetten. En ik vind het een mooie manier om met het gevoel van onmacht om te gaan dat het verlies van Hugo met zich meebracht. Deze inspanning geeft me het gevoel dat ik iets kan doen’, aldus Opdam.

‘Hij was een spontane en energieke jongen die enorm van het leven kon genieten’

Hugo’s dood was een enorme klap, zegt hij. ‘Huug was een geweldige kerel. Ik heb ruim twee jaar met hem gewoond en hij zat bij Geert en mij bij Carpe Noctem, een Augustijns gezelschap. Hij was een spontane en energieke jongen die enorm van het leven kon genieten. En hij dronk natuurlijk graag een biertje.’

‘Ja, dat kon nog wel eens fout gaan’, zegt Teitsma lachend. ‘Om de een of andere reden wilde hij graag helikopterpiloot worden, dat was zijn droom. Als we een helikopter zien denken we dus altijd aan Hugo.’

Halverwege de rit, in de duinen tussen Wassenaar en Katwijk, schijnt de zon en waait het hard. Opdam: ‘De Wassenaarse slag is het enige stukje reliëf in de hele regio, dus daar fietsen we zo vaak mogelijk langs om te trainen met klimmen. Het stelt vergeleken met de Alpe d’Huez natuurlijk niets voor, maar we moeten het ermee doen.’

Terwijl Teitsma probleemloos de heuvels trotseert, vertelt hij dat de beklimming op 1 juni waarschijnlijk een uitdaging van jewelste wordt. ‘We zijn pas twee maanden geleden begonnen. Jens heeft een nieuwe fiets gekocht en ik zit nu op die van mijn vader. We hebben nog maar acht weken, dus we moeten hard werken. Ik moet realistisch zijn en ben tevreden als ik de Alpe d’Huez vier keer opkom.’

Geen alcohol

‘Ik ga voor de zes’, besluit Opdam. ‘Met een strak trainingsschema en vooral heel veel doorzettingsvermogen zou dat moeten lukken. Ik had nog zware benen van gisteren, dus vandaag rijden we een rustig rondje van zo’n veertig kilometer. Maar we drinken geen alcohol tot aan het evenement en we hebben van een diëtiste advies gekregen over de juiste voeding, dus we gaan er gewoon voor. Het motto van Alpe D’HuZes luidt “opgeven is geen optie” en daar sluit ik me bij aan.’

De komende tijd rijden ze ook een aantal wedstrijden, zegt hij: ‘De Omloop van Zandvoort, een ronde van 120 kilometer, en de Amstel Goldrace in Limburg, van 253 kilometer. Zo kunnen we ook wennen aan fietsen in grote groepen.’

Naast het gesponsord wielrennen halen ze ook op andere manieren geld op. ‘We zijn bijvoorbeeld een stickeractie gestart: we hebben inmiddels zo’n duizend stickers geprint die op allerlei plekken binnen en buiten Leiden te vinden zijn. Het idee is dat je, door een sticker te vinden en er een selfie mee te maken, vijf mensen kan nomineren om 5 euro te doneren aan ons doel’, legt Teitsma uit. ‘Het leuke is dat je die stickers inmiddels op de gekste plekken tegenkomt. Er zijn zelfs stickers op Java gevonden.’

Foto Taco van der Eb

‘Daarnaast hebben we een liefdadigheidshockeywedstrijd georganiseerd tussen Hugo’s vrienden uit Leiden en zijn hockeyteam uit Wijk bij Duurstede’, vervolgt Opdam. ‘Na die wedstrijd vindt er een veiling plaats, waarvan de opbrengst naar de Alpe d’Hugo-campagne gaat. Er wordt van alles geveild, zoals een vlucht in een zweefvliegtuig en Beyoncé-tickets.’

De organisatoren van de Alpe d’Hugo-campagne hebben zelfs hun eigen biertje gebrouwen. ‘Het Alpe d’Hugo-speciaalbier’, ligt Teitsma toe. ‘Dat is een kruidig, blond bier, verrijkt met een scheutje jenever, dat wij in samenwerking met Leidsch Bier hebben gebrouwen. Je kan het op onze site bestellen. Tijdens de Alpe d’Hugo-actieweek (zie kader) is het in verschillende Leidse kroegen ook van de tap te krijgen.’

‘Inmiddels hebben we al meer dan 52.000 euro opgehaald’, vertelt Opdam. ‘Ons doel is een ton. De Alpe d’Hugo-actieweekligt nog in het verschiet, die is van 10 tot 14 april, dus we hopen dat dat gaat lukken. Hugo zou het ongetwijfeld geweldig vinden om te zien wat we nu voor hem doen.’ Teitsma: ‘We merken dat er veel mensen zijn, ook als we ze niet kennen, die ons graag willen helpen met acties of donaties. Dat is heel mooi.’

De twee zien de uitdaging op 1 juni met spanning tegemoet. ‘Ik heb nu al nachtmerries van de Alpe d’Huez’, bekent Opdam. ‘Die berg is enorm en we weten totaal niet wat ons te wachten staat.’

Dan vallen de jongens stil en wijst Teitsma naar de hemel, waar net een helikopter langsvliegt. Opdam: ‘We doen het voor Hugo.’

‘Je komt die Hugo-stickers op de gekste plekken tegen, zelfs Java.’
Statiegeld en knipbeurten voor het goede doel

Tijdens de Alpe d’Hugo-actieweek zamelen studenten op verschillende manieren geld in voor het KWF Kankerbestrijdingsfonds. Van 10 tot 14 april kan iedereen lege kratten naar Augustinus brengen. De volledige opbrengst van het statiegeld gaat naar het KWF. ‘We doen een poging om de hele tuin van Augustinus vol te bouwen met kratten’, zegt Teitsma.

Verder kan je in die week je haar laten knippen bij kapsalon De Smittenaar (Hooigracht). Als je een afspraak maakt met de opmerking ‘Alpe d’Hugo komt langs’, gaat het bedrag voor de knipbeurt volledig naar het KWF.

Ook zijn er in de actieweek momenten waarop je het Alpe d’Hugo-speciaalbier kan ophalen. Teitsma: ‘Dat kan je van tevoren bestellen via de link op onze instagram pagina (@alpe_dhugo). We hebben inmiddels al zo’n 2.500 biertjes verkocht.’

‘De acties zullen gedeeltelijk op Augustinus plaatsvinden, maar iedereen is gewoon welkom bij alle activiteiten’, zegt Teitsma.

Meer informatie op instagram­pagina @alpe_dhugo