Vanwege de coronacrisis kleurde de wereld een tijd helemaal oranje op de site met reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat zorgde voor frustratie bij studenten en opleidingen, omdat je als student volgens universitair beleid nooit naar oranje landen mocht vanwege veiligheidsrisico’s. Maar door de pandemie was het lastig om te onderscheiden of die risico’s wel terecht waren.

Dat leidde soms tot vervelende situaties, omdat veel studenten hun al dan niet verplichte studieonderdelen in het buitenland niet konden volgen. ‘Vooral studenten van Afrikastudies voelden zich opgesloten’, zegt Leo Harskamp, hoofd Veiligheidszaken. ‘In januari hebben we toen besloten om het zelf te beoordelen.’

De universiteit publiceerde lijsten met landen waar studenten, al dan niet onder voorwaarden, wel heen mochten ondanks een oranje reisadvies. Deze versoepeling kwam eind januari, maar lijkt inmiddels teruggedraaid. De lijsten zijn inmiddels van de site verdwenen en het oude beleid is terug: ‘Je mag nooit voor studiegerelateerde activiteiten naar een bestemming die code oranje of rood heeft volgens het reisadvies van de Nederlandse overheid.’

Hoe zit dat precies? ‘Op 15 februari kondigde Buitenlandse Zaken weer terug te gaan naar het oude systeem’, legt Harskamp uit. ‘Ik hoopte dat dit in november al zou gebeuren, maar toen gingen we in lockdown. Het uitreisadvies van Nederland werd toen ook meegenomen in de reisadviezen.’ Daarom besloot hij tijdelijk van de kleurcodes af te stappen, zodat studenten toch naar het buitenland konden.

Het plan was altijd om de officiële reisadviezen weer te honoreren als het ministerie weer terug zou gaan naar het oude systeem, zegt hij. Dat staat ook in de memo die hij in januari naar het college van bestuur schreef: ‘We nemen deze risico’s omdat we onze studenten de internationale ervaring gunnen. Zodra het mogelijk is, sluiten we weer aan bij de reisadviezen van het ministerie.’