Je bent van 1987. Ben je dan niet te jong voor Star Wars?

‘Je bent nooit te jong of te oud! Ik heb de eerste films niet in de bioscoop kunnen zien, maar in 1995 kwamen de Special Editions uit, bewerkte versies van de originele films. Toen ben ik erin gerold.’

En je rolt nog steeds, begrepen we?

‘Ik ben hoofdredacteur van TeeKay-421, het clubblad van de Nederlanstalige Star Wars-fanclub. Zo ben ik ook voor het officiële magazine Star Wars Insider gaan schrijven. Een aantal van die artikelen gaat ook over biodiversiteit en biologie.’

Het Star Wars-universum is gigantisch: behalve de bioscoopfilms zijn er games, tientallen boeken, strips, televisieseries, noem maar op. Bij Lucasfilm loopt iemand rond wiens fulltime baan het is om het overzicht op al die verhalen te bewaren. Hoe selecteer je dan waarover je gaat praten?

‘Zaterdag beperk ik mij vooral tot de films; dat is wat de meeste mensen gezien hebben. Niet elke festivalganger heeft de comics gelezen. Ik laat wel een paar voorbeelden uit het Expanded Universe zien, maar vooral als extraatje.’

De buitenaardse wezens in Star Wars zien er eigenlijk best wel aards uit. Het zijn of mensachtigen met een vacht, of reusachtige versies van dieren die op aarde klein zijn.

‘Dat zie je veel in sciencefiction, zulke archetypes. Mensen met kleine aanpassingen – vooral Star Trek heeft er veel – of antropomorfe dieren. Katten in mensengedaante, dat soort werk. Je komt ook wel aliens tegen die wel echt raar zijn. Een vormloze blob die communiceert met geuren, of zo. Maar dat soort wezens kom je in films nauwelijks tegen. Je moet emoties overbrengen; een buitenaards wezen zou misschien wel op een heel andere manier lachen dan een mens, maar de kijker moet wel begrijpen wat hij voelt. Alles is sterk vermenselijkt; ook omdat er een acteur in zo’n pak moet , natuurlijk.’

Hoeveel soorten kent Star Wars precies?

‘Er wordt onderscheid gemaakt tussen de intelligente wezens en de rest. Van die eerste groep zijn er zo’n tweeduizend, verspreid over het Expanded Universe.’

Hoe vertel je een verhaal daarover? Opsommen wordt wat saai.

‘Mijn verhaal bestaat uit drie stukken. In het eerste leg ik uit dat er en denkpatroon achter de wezens ziet. Je ziet geen sneeuwmonster in de woestijn; de dieren passen bij hun omgeving. In het tweede deel laat ik zien dat veel wezens geïnspireerd zijn op aardse dieren. De Acklay uit Clone Wars, bijvoorbeeld, lijken enorm op bidsprinkhanen, andere dieren lijken op dinosauriërs, enzovoort. In het derde gedeelte laat ik zien dat het andersom ook voorkomt: dat nieuw ontdekte dieren naar Star Wars-personages worden vernoemd.’

Zoals bijvoorbeeld?

‘Peckoltia greedoï, een meerval die vernoemd is naar de Greedo, een Rodian uit A New Hope. Zo zijn er meer personages terug te vinden in de namen. Er is ook een mier die Tetramorium jedi heet.’

Heb je zelf een favoriete soort?

‘In het paleis van Jabba the Hutt schuifelt een beest rond dat Ephant Mon heet, hij is een Chevin.

Die lijkt sterk op een Platybelodon, een primitieve voorloper van de olifant. Ik vind dat een heel leuk voorbeeld van hoe de beesten in Star Wars vaak verdacht veel lijken op dieren die we kennen.’