Door Melle Peters ‘I’m here for the food’, zegt Dowooh Kang (19, international studies) uit Korea. Terwijl hij zich tegoed doet aan een bakje vol baklava, wijst hij naar Alienna Kahlie (19, liberal arts sciences) uit Duitsland. ‘And because she asked me.’
‘Nooo!´ antwoordt Kahlie.’ You also wanted to go right?’
Kang: ‘Yeah, but only after you texted me on Facebook.’
Kahlie: ‘I was bored and needed to get out of the house. This event was my way out.’
En dus zijn ze op deze regenachtige zaterdagmiddag samen naar de pop-up Oosterse markt in het Museum van Oudheden gekomen.
Op het podium voor de tempel van Taffeh geeft het Mehmet Polat Trio een concert weg op exotische instrumenten met moeilijke namen. Terwijl de oosterse muziek door de hal klinkt, begeven de bezoekers zich langs talloze kraampjes waar hapjes, zeepjes en schalen worden verkocht uit landen zoals Iran, Marokko en Turkije. Verderop worden lezingen gegeven door onder meer schrijver Kader Abdollah of zijn er workshops als ‘De verrassende gezichten van Marokko’.
De Leiden University Centre for the Study of Islam and Society (LUCIS) organiseert dit jaar voor de tweede keer de Midden-Oosten Cultuurmarkt in het Museum van Oudheden.
Burak Fici (28 jaar, Midden Oosten studies) heeft het evenement georganiseerd. ‘Vorig jaar hielp ik er ook aan mee en ik vond het zo leuk dat ik het nu weer wilde doen. Het is ook echt een succes, de mensen zijn blij. Je ziet hier Saoediërs en Syriërs gewoon gezellig met elkaar praten terwijl die landen eigenlijk in oorlog zijn.’
Waar LUCIS zich met name bezighoudt met de academische wereld spreekt dit event juist allerlei groepen aan. ’Ik hou niet zo van het onderonsje. Er verandert niet zoveel als steeds dezelfde groep mensen met elkaar in gesprek gaat. Het is juist leuk dat de gewone Leidenaar hier naar binnen kan lopen en verrast wordt door het lekkere eten en de gezelligheid in plaats van de negatieve stereotypering die vaak om het Midden-Oosten hangt.’
Die negatieve stereotypering merkt Fici zelf ook. ‘Ik ben Turks en toen de rellen in Rotterdam waren werd ik daarover telkens in politieke discussies betrokken.’ Hij gebaart met zijn handen naar de smeltkroes van culturen in het Museum van Oudheden. ‘Ik hou niet van politiek, ik hou van dit.’
Sanne Hodes (18 jaar, technische geneeskunde) is hier ook, samen met haar toekomstige jaarclubje uit Enschede. Ze is verkleed als een gekleurd Michelin mannetje met bijpassende maillot. ‘We zijn hier voor onze ontgroening. Het dispuut waar we bij willen is namelijk geïnspireerd op Egyptische namen en symbolen.
Verderop staat Gerrie van Rooijen (32, archeologie) achter het kraampje van Iran. ‘De koperen schalen zijn allemaal al verkocht. Ja het ging heel goed vandaag! Ik ben gefascineerd geraakt door het land, mede vanwege de boeken van Kader Abdollah zoals Het huis van de Moskee en Spijkerschrift. Hij weet het zo mooi te beschrijven. Twaalf jaar geleden ben ik er met mijn broertje geweest. Het was prachtig. Zo’n mooie cultuur en zulke lieve fijne mensen.’
Aan het eind van de middag betreedt Farid Sheek het podium met zijn ‘daf’, een eeuwenoud percussie-instrument. Door zijn ‘roep van de liefde’ verzamelen de overgebleven mensen zich om hem heen om de verbroederingsdag af te sluiten.