Volgens Nieuwsuur betaalt de Belastingdienst 425.000 euro aan de universiteit over een periode van tien jaar. Daarvan worden niet alleen twee promovendi betaald, maar ook hoogleraar Arendsen, die één dag per week op de universiteit werkt en vier dagen bij de Belastingdienst.

De financiering is in 2015 begonnen en loopt door tot 2025. Arendsen, de universiteit en de Belastingdienst ‘hebben dit potentiële belangenconflict niet publiekelijk vermeld’, aldus Nieuwsuur.

Geschrokken

Dat bijzondere leerstoelen worden gefinancierd door bedrijven is niet uitzonderlijk, maar wie dat niet publiekelijk meldt handelt in strijd met de gedragscode van de beroepsvereniging van wetenschappers, zegt de KNAW tegen Nieuwsuur: ‘Uitgangspunt is dat als onderzoek door derden wordt gefinancierd altijd duidelijk is wie de opdrachtgever of financier is.’

Onderwijsminister Robbert Dijkgraaf is ‘geschrokken’ van de onthulling. ‘Ik vind dat het absoluut 100 procent duidelijk moet zijn hoe hoogleraren ondersteund worden en dat we weten dat er geen belangenverstrengeling is en geen beïnvloeding van buitenaf’, zegt hij. ‘Het verzwijgen en verbergen van dit soort constructies vind ik onacceptabel.’

Arendsen, die onderzoek doet naar de uitvoering van het belastingrecht en de inzet van ICT daarbij, zegt tegen Nieuwsuur dat hij er geen bezwaar tegen heeft de sponsoring voortaan duidelijker te vermelden. ‘Mijn eigen onderzoeksresultaten worden in publicaties gepresenteerd. Dat onderzoek wordt niet gedefinieerd door, niet uitgevoerd met en niet beïnvloed door financiers.’

De Universiteit Leiden dacht te hebben voldaan aan de transparantie-eisen, maar ‘erop terugkijkend had de financiering vanuit de Belastingdienst beter wel kunnen worden vermeld’.

Extra stappen

Al begin april berichtte Nieuwsuur over de uitkomsten van een onderzoek naar de nevenwerkzaamheden van hoogleraren aan Nederlandse universiteiten. In Leiden leek weinig aan de hand te zijn, tot het nieuws over Arendsen vorige week naar buiten kwam.

De universiteitsraad wil nu van het college weten of zij de uitkomsten van dat laatste onderzoek herkent en hoe zij er in het vervolg voor gaat zorgen dat docenten hun gegevens bijwerken en bijhouden. ‘Kan het college toezeggen extra stappen te zetten?’

Het college komt daar over twee weken in de overlegvergadering op terug.