Nieuws
Rechten herziet award voor studenten met problemen: ‘Geen zieligheidscompetitie’
De Faculteit Rechten stelde een prijs in voor studenten die ondanks tragische persoonlijke omstandigheden toch succesvol studeren. Na felle kritiek van de faculteitsraad wordt de ‘wrange’ onderscheiding herzien. ‘Dit is het etaleren van leed.’
Vincent Bongers
donderdag 7 juli 2022
Silas.nl

Tijdens de faculteitsraadsvergadering maandag waren studenten en medewerkers zeer kritisch op de 'Prijs Persoonlijk Studiesucces' die aan het begin van het komend studiejaar uitgereikt wordt. Die prijs bestond al langer, maar was gericht op excellente studieprestaties, zoals een cum laude voor een scriptie.

Het heeft nu een andere invulling gekregen: studenten die ondanks een persoonlijke tegenslag succesvol zijn geweest, kunnen een bedrag van 1000 euro winnen, blijkt uit de omschrijving. ‘Het kan bijvoorbeeld gaan om een student die chronisch ziek is maar toch een diploma haalt. Of om een student met familie in Oekraïne, die daardoor veel stress ervaart, maar er toch in slaagt om vakken af te ronden.’

‘We kunnen denken aan alle vormen van persoonlijke tragedies’, zei personeelsraadslid Lara Hartman-Ohnesorge. ‘Het signaal is dat als je terminaal ziek bent, of een naaste hebt verloren, toch studiesucces moet behalen om deze prijs te winnen.’ Dat voelt ‘een beetje wrang’ aan. ‘Dit is het etaleren van leed’, stelde personeelsraadslid Gelijn Molier. ‘Link de award niet aan studiesucces’, vond ook Mante Kaaks van studentenpartij ONS. ‘Het kan ook goed zijn om een half jaar niet te studeren als er iets tragisch is gebeurd.’

'Weekendje weg' of 'Playstation'

Daarnaast is er nog een probleem. ‘Er is één persoon die wint’, aldus Hartman-Ohnesorge. ‘Dat betekent dat de faculteit tegen de verliezers moet zeggen: “Wat jij hebt meegemaakt is niet erg genoeg om te winnen.” De kans bestaat dat mensen zo opnieuw gekwetst raken.’

‘De insteek is anders’, reageerde Julie Külsen, de assessor van het Rechtenbestuur. ‘Het is niet zo dat de genomineerden zonder prijs “niet zielig genoeg zijn”. Het is bedoeld als aanmoediging.’ ‘Toch is het een wedstrijd’, vond Hartman-Ohnesorge. ‘Met persoonlijke tragedie als een beoordelingscriterium. Aandacht geven aan studenten met tegenslag moet niet in de vorm van een award.’

Dat er in de omschrijving staat dat het bedrag bijvoorbeeld besteed kan worden aan een ‘weekendje weg’ of aan ‘een Playstation’, vond de raad ook ongelukkig.

Bestuur stopt nominaties 

De faculteit heeft de prijs nooit willen benaderen vanuit het perspectief van een wedstrijd, vertelde bestuurslid Ton Liefaard. ‘We willen natuurlijk niet dat het een zieligheidscompetitie wordt. Het idee was meer aandacht voor de grote diversiteit aan prestaties. Het is ook niet bedoeld om een Playstation van te kopen. Zo ontstaat er al snel een karikatuur van de prijs. De bedoeling is verdere ontwikkeling te stimuleren.’

‘Op zich is het een goed idee’, zei Casper Oort van studentenpartij LSP. ‘In de uitvoering gaat het echter fout. Die Playstation staat wel in het plan. Waardering is prima, maar misschien moeten we dat niet in geld uitdrukken maar in een persoonlijke benadering.’

Liefaard nam de kritiek van de raad ter harte. ‘Gelet op de reacties hier moeten we goed kijken hoe we dit verder aanpakken.’ Het faculteitsbestuur besloot vervolgens om de prijs nog eens samen met medewerkers en studenten goed onder de loep te nemen. Op de universiteitssite staat nu dat ‘gezien het feit dat de waarborging van verschillende belangen en perspectieven als essentieel wordt geacht, is besloten om tijdelijk de mogelijkheid tot nomineren stop te zetten’.