De Noorse Liv Marie Rønhovde (23, clinical psychology) huurt een huis in de vrije sector samen met drie huisgenoten. Door een opzegtermijn van twee maanden moet ze nog tot juni huur betalen, maar ze twijfelt of ze daarvoor al gaat vertrekken. ‘Ik weet niet of het beter is om hier te blijven of terug te gaan.’

Op Facebook biedt ze haar kamer aan, maar er is nog weinig interesse, zegt ze. ‘Hopelijk gaan de mensen die komend studiejaar beginnen binnenkort alvast kijken voor een kamer.’

Een Amerikaanse huisgenoot is al vertrokken, vanwege de angst dat Atlantische vluchten zouden worden geschrapt. Rønhovde heeft zelf nog geen ticket geboekt: ‘In het ergste geval, als de grenzen dichtgaan, mogen Noren vast nog wel terug. En in het absoluut allerergste geval, als ik niet terug kan en ik dan al mijn kamer kwijt ben, kan ik hier nog bij vrienden verblijven.’

Bang

Student Rachel Losacco (23) komt ook uit de Verenigde Staten, maar heeft pas een ticket voor 9 april. ‘Ik ben heel bang dat mijn vlucht wordt geannuleerd. Ik hoop dat ze dan een andere manier vinden om Amerikaanse burgers terug te halen.’ Ze zit in het laatste semester van haar master sterrenkunde, en is nu druk bezig met het vinden van een nieuwe huurder.

‘Ik huur via Duwo, dus in principe hoef ik zelf geen huurder te zoeken’, legt Losacco uit. ‘Maar ik heb een vloer gelegd en een hoop meubels gekocht. Ik wil graag zelf iemand vinden die dat wil overnemen, anders moet ik het er allemaal uithalen.’

Ook bij haar blijven de reacties uit. ‘Ik heb iets van tien berichten gekregen, de meeste kwamen van mensen die niet studeren’, zegt Losacco. ‘Eén student uit India wilde wel, maar die heeft nu ook besloten om terug te gaan.’

Bij Duwo zien ze veel internationale studenten hun huur opzeggen, bevestigt Gijsbert Mul (directeur Accomodate en Public Affairs).

Het Housing Office van de universiteit, dat normaal gesproken woningen voor zes maanden verhuurt aan internationale studenten, komt daarom de studenten tegemoet, laat universiteitswoordvoerder Caroline van Overbeeke weten. ‘We hanteren inmiddels voor de studenten die weg willen of al vertrokken zijn nog maar één kalendermaand opzegtermijn. Eventuele leegstand nemen we voor eigen rekening.’

Bij Duwo is er (nog) geen sprake van leegstand. Mul: ‘Er wordt nog steeds normaal verhuisd. Studenten reageren op leegkomende woningen en de gemiddelde wachttijd voor een woning houdt vooralsnog hetzelfde niveau.’

De instemmingen zijn in deze tijd wel wat lastiger, hoort Mul van studenten. ‘Je ziet dat zittende huurders moeten wennen aan een digitale hospiteeravond. Maar studenten zijn creatief, dus ook kamers met gedeelde voorzieningen worden verhuurd. Het zijn vooral uitwisselingsstudenten die vertrekken, of vertrokken zijn. Master- en bachelorstudenten zien we echt veel minder opzeggen.’

Terug naar ouders

De Brabantse Eline van Wingerden (24, internationale betrekkingen) deed dat wel. Voor de laatste paar maanden van haar master heeft ze besloten om Leiden te verlaten en terug te gaan naar haar ouders. ‘Dat zou ik sowieso over twee maanden al doen, maar nu heb ik het een beetje vervroegd.’

Van Wingerden heeft niet veel moeite met het vertrek, maar vindt het jammer dat het noodgedwongen en anders dan gepland ging. ‘Door corona had ik geen inkomsten meer. Ik werkte bij een theater en ik gaf bijles, dat ging allebei niet meer door. Om dan nog twee maanden huur te betalen…’

Nu woont ze dus weer bij haar ouders in Brabant, en naast de laatste digitale colleges en haar scriptie is ze alvast op zoek naar een baan. ‘Dat is wel een uitdaging. Alles staat nu stil.’