Onderwijsminister Ingrid van Engelshoven mag een wetsvoorstel voorbereiden. ‘Sommigen zijn chronisch ziek, dan studeer je in een ander tempo. Of ze zijn mantelzorger’, zei ze eind vorig jaar in Erasmus Magazine. ‘Het gaat erom dat studenten de ruimte krijgen om hun eigen pad te volgen.’
Kamer wacht niet op evaluatie
Carel Stolker, rector magnificus van de Universiteit Leiden, staat versteld door de instemming van de motie. ‘Verbazing in het HO vandaag over flexstuderen-motie van de Kamer’, tweet hij. ‘Ik ben er na 7 jaar rector nog steeds niet aan gewend hoe slecht politici kunnen wachten op evaluaties van experimenten. Of bereid zijn om eens iets te vragen aan experts uit het veld.’
Sinds 2017 loopt er een pilot op een aantal universiteiten en hogescholen in Amsterdam, Utrecht en Tilburg. Studenten betalen per studiepunt iets meer dan 40 euro, in plaats van zo’n 2000 euro voor een heel jaar. Bij de volgende ronde gaan nog twaalf andere instellingen meedoen. Op Universiteit Leiden wordt op dit moment nog gepeild of er interesse is.
Ondanks dat de pilot tot en met 2023 loopt, willen VVD en PvdA dat alle studenten zo snel mogelijk het recht krijgen om op deze manier te studeren. Uit de tussentijdse resultaten blijkt dat een aanzienlijk deel van de studenten hun studie niet had doorgezet, wanneer flexstuderen niet mogelijk was geweest.
Het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) vindt het dan ook erg goed dat straks meer studenten kunnen flexstuderen. ‘Dit geeft studenten de mogelijkheid om zelf hun studietijd in te richten’, vertelt voorzitter Kees Gillesse. ‘Studenten die niet fulltime kunnen of willen studeren, hoeven hierdoor niet de volle mep te betalen.’
'Motie te voorbarig'
Toch is niet iedereen overtuigd. ‘We zien nu verschillende reacties vanuit universiteiten’, vertelt Bart Pierik, woordvoerder van Vereniging van Universiteiten (VSNU). ‘Enerzijds is flexstuderen een goede oplossing voor een bepaalde groep studenten. Anderzijds moet de uitvoering wel goed zijn.’
GroenLinks, SP en PVV stemden tegen, en ook de Landelijke Studentenvakbond (LSVb) zet vraagtekens bij het aannemen van de motie.‘Wat ons betreft was de motie te voorbarig’, vertelt Alex Tess Rutten, voorzitter van de LSVb. ‘Als de uiteindelijke evaluatie van de pilot tegenvalt, zal de motie teniet slaan.’
De LSVb ziet de voordelen van flexstuderen, maar ook de gevaren. ‘Onderwijsinstellingen worden nu gefinancierd per ingeschreven student’, vertelt Rutten. ‘Het is niet duidelijk hoe de onderwijsinstellingen gefinancierd worden wanneer flexstuderen een mogelijkheid wordt.’
De collegevoorzitter van Hogeschool Leiden, Sander van den Eijnden, is ook kritisch. ‘Slecht is dat vooral de zwakkere studenten het volgen van onderwijs gaan uitstellen als wij ze niet aanmoedigen’, schrijft hij in een opiniestuk in ScienceGuide. ‘Slecht is dat we tegen mantelzorgende studenten zeggen “koop maar wat punten minder” in plaats van ze te helpen.’