Nieuws
Geen online college voor internationals
Een groep internationale studenten van de master klinische psychologie is in de problemen gekomen: pas een week voor aanvang van het academisch jaar ontdekten ze dat hun aanwezigheid verplicht is en vakken niet online mogen volgen.
Susan Wichgers
donderdag 16 september 2021
Foto Taco van der Eb

Het gaat om een groep van minstens zes internationale studenten (van een totaal van ongeveer dertig studenten) die in februari begon aan de master clinical psychology, toen al het onderwijs nog online was. Een aantal kan nu niet fysiek aanwezig zijn door een stage in het buitenland, anderen voelen zich onveilig door het Nederlandse coronabeleid of komen in geldnood als ze meteen hierheen moeten komen.

Eén van de studenten is Val (wil niet met zijn volledige naam online). Hij woont in Italië en heeft zijn huurovereenkomst, waar hij niet onderuit kan, in augustus verlengd, omdat hij in de veronderstelling verkeerde dat hij daar kon blijven. ‘Ik heb regelmatig advertenties voor woningen in Leiden gezien en doorgestuurd naar vrienden in Nederland. Als ik op tijd had geweten dat ik er moest zijn, was dat geen probleem geweest. Dan had ik er zelf op gereageerd.’

Pas op 26 augustus, een week voor aanvang van het collegejaar, kregen de studenten een mail van de opleiding dat hun aanwezigheid vereist is. Volgens hen is er geen eerdere communicatie geweest. Daarom gingen ze uit van de informatie op de universiteitswebsite. Daar staat bij de update van 22 juni dat er wordt voorbereid op (volledig) onderwijs op de campus met ingang van het nieuwe collegejaar, wat betekent dat ‘we ervan uitgaan dat al het onderwijs fysiek op de campus zal plaatsvinden’.

Ook staat er dat studenten gedetailleerde informatie zullen ontvangen van hun faculteit of opleiding, en dat opleidingen alternatieven of hybride onderwijs hebben georganiseerd voor ‘studenten die onverhoopt in quarantaine zitten of vanwege (in)reisbeperkingen niet aan het on-campus onderwijs kunnen meedoen’.

In een later bericht van 19 juli staat dat het thuiswerkadvies weer wordt aangescherpt vanwege de stijgende besmettingscijfers, maar niet expliciet dat dit alleen gold voor medewerkers. Val: ‘Ik dacht dat ze daarmee bedoelden dat de heropening waarschijnlijk ook weer zou worden teruggedraaid.

'Als ik op tijd had geweten dat ik er moest zijn, was het geen probleem geweest'

De studenten hebben na de mail op 26 augustus meteen contact opgenomen met de studieadviseur en later met de ombudsfunctionaris, maar tevergeefs. Ombudsfunctionaris Eugène van der Heijden vraagt zich af waarom deze klacht alleen bij deze master speelt, maar kan weinig voor de studenten betekenen, zegt hij. ‘De vraag was: is er reden om de faculteit te dwingen om tot herziening te komen? Maar daar is geen aanleiding voor. Als het onwil was geweest, had ik echt nadrukkelijker mijn tanden erin gezet. Mijn voornaamste interventie is aandringen op duidelijke communicatie vanuit de opleiding, waarbij de studenten dringend worden geadviseerd om met de studieadviseur te praten om vertraging te voorkomen.’

Volgens casemanager en beleidsmedewerker onderwijs Evelien Wolthuis kan voor de vakken waar het hier om gaat geen online alternatief worden geboden. ‘Het zijn vakken over klinische vaardigheden, met werkgroepen van vier uur met acteurs, waarbij het belangrijk is dat je mensen in het echt ziet. Wij bereidden ons voor op één scenario, on campus. Die boodschap is blijkbaar niet zo helder aangekomen bij deze studenten. Op 29 juni is daar ook een e-mail over gestuurd.’

Navraag leert dat sommige studenten inderdaad een mail hebben ontvangen over een heropening, op 6 juli althans, maar de groep klagende studenten had geen weet van deze mail. Ook andere studenten van dezelfde master geven aan die mail niet te hebben ontvangen.

‘Ik weet niet hoe ik dit moet oplossen. In het ergste geval word ik dakloos’

Volgens universiteitswoordvoerder Caroline van Overbeeke is ‘het natuurlijk niet te controleren of dat is misgegaan, maar ze hadden ook de website in de gaten kunnen houden. Als ze niet wisten dat ze aanwezig moesten zijn is dat wel heel vervelend, en verzoeken we ze contact op te nemen.’

Voor de uitkomst maakt het overigens geen verschil of ze die mail wel of niet hebben ontvangen, zegt Wolthuis. ‘Vorig jaar werden deze vakken online gegeven omdat er sprake was van een noodsituatie, maar het is nu echt alleen mogelijk om online mee te kijken als je één keer afwezig bent door bijvoorbeeld quarantaine. Ze zullen dus alsnog hierheen moeten komen, of ze kunnen het vak op een later moment volgen.’

Voor Val is dat geen mogelijkheid: in maart begint hij met een andere studie. Een andere student begint na dit semester met haar stage waar ze de vakken niet mee kan combineren, en nog iemand anders noemt het later volgen van een vak ‘in theorie een mogelijkheid, maar zeer onwenselijk vanwege studievertraging en extra collegegeld’.

Toch accepteert ze die vertraging waarschijnlijk wel, zegt ze. ‘Dan heb ik misschien de kans om nog een betaalbare woning te vinden.’ Val overweegt om halsoverkop naar Leiden te komen. ‘Hoe ik dat ga oplossen weet ik nog niet. In het ergste geval ben ik even dakloos.’