Al jaren wil de universiteitsraad een ombudsfunctionaris voor medewerkers om de sociale veiligheid aan de universiteit te verbeteren. Voor studenten is die er al, maar het college van bestuur verzette zich lang tegen de komst van een vergelijkbare functie voor medewerkers. Het netwerk van vertrouwenspersonen werd immers verbeterd en dan was een ombudsman eigenlijk niet nodig, was de redenering.

De Tweede Kamer en minister van Onderwijs Ingrid van Engelshoven besloten vervolgens druk uit te oefenen op de universiteiten, en ze te dwingen toch een ombudsfunctionaris aan te stellen. Uiteindelijk werd in de cao van 2020 geregeld dat per 1 juli 2021 alle universiteiten deze functionaris zouden hebben. Maar in Leiden bleef het stil.

Twee weken geleden was de universiteitsraad nog verbaasd over de meest recente plannen van het college. Het idee was om de functie te combineren met die van vertrouwenspersoon. Dat zou organisatorisch handiger zijn.

De raad zag dat echter absoluut niet zitten. ‘Een onafhankelijke ombudsman is echt nodig’, zei Niko Kontovas van personeelspartij  PhDoc toen tijdens de raadsvergadering. ‘We willen ook weten van het college waarom dit organisatorisch eenvoudiger zou zijn. Voor de melder is het juist fijner als er één persoon naar voren wordt geschoven waar je je klacht kwijt kunt.’

Timothy de Zeeuw van personeelspartij FNV was daarmee eens. ‘Ik ben in de “regeling ombudsfunctionaris” gedoken die in juli is opgesteld door het college en daar staat ook gewoon in dat de functie onverenigbaar is met elke andere functie binnen de universiteit. Dan lijkt het me nogal problematisch om de ombudsfunctionaris onder te brengen bij de vertrouwenspersonen.’

Maandag bleek dat het college de kritiek van de raad ter harte heeft genomen. ‘We gaan helemaal met jullie mee’, zei collegevoorzitter Annetje Ottow tijdens de raadsvergadering. ‘Eerst hadden we inderdaad nog het idee om de functies te combineren. Dat gebeurt onder meer aan de Universiteit Utrecht. Maar we gaan vol voor de rol die de raad graag wil. Dus een aparte losse functie.’

Ottow vertelde ook dat de werving al loopt. ‘Hopelijk kunnen we snel iemand presenteren.’