Nieuws
‘Gedragscode voor social media past niet bij het bolwerk der vrijheid’
De universiteit werkt aan een socialmediacode voor studenten en medewerkers, waarbij ‘sancties kunnen worden opgelegd’. De universiteitsraad is zeer kritisch. ‘Zo wil ik niet op de vingers worden getikt.’
Vincent Bongers
donderdag 20 mei 2021

Het diversity office, personeelszaken en de afdeling veiligheidszaken gaan de code opstellen. Een richtlijn voor medewerkers, die al vanaf 2013 bestaat, wordt herzien.

Aanleiding voor het besluit is een incident bij de opleiding international studies in Den Haag. Tijdens de verkiezingscampagne voor het bestuur van de studievereniging is een eerstejaars student door drie andere studenten via social media ‘op smadelijke wijze’ aangevallen. Toen het opleidingsbestuur niet ingreep, stapte de student naar de ombudsfunctionaris. Maar de drie studenten beklaagden zich op hun beurt ‘over de (niet inclusieve) uitlatingen van de klagende student, zowel op campus als op social media’.

Ombudsfunctionaris Eugène van der Heijden concludeerde uiteindelijk dat de aanvallen via social media op de klager niet getolereerd konden worden binnen de universitaire gemeenschap. Verder vindt hij dat ‘de conversaties van studenten via, weliswaar niet direct opleidingsgebonden, social media een gevaar kunnen vormen voor de wellbeing van studenten.’

Sancties

Van der Heijden deed vervolgens de aanbeveling bij het opleidings- en faculteitsbestuur om met een gedragscode voor social media te komen.

Daarop heeft het college van bestuur besloten om voor de gehele universiteit zo’n code vast te leggen ‘met verwachtingen ten aanzien van het gedrag van studenten en sancties die eventueel kunnen worden opgelegd bij het niet voldoen aan deze verwachtingen’.

‘De regels moeten zo minimaal mogelijk zijn. Het gaat om de vrijheid van meningsuiting’

De universiteitsraad is kritisch over het plan. ‘We moeten een gesprek voeren met het college over de kaders van deze code’, zei Floor van Lelyveld van studentenpartij ONS. ‘De regels moeten zo minimaal mogelijk zijn. Het gaat om de vrijheid van meningsuiting.’

‘Ik ben heel sceptisch en vind het niet passen bij Leiden als bolwerk van de vrijheid’, reageerde Remco Breuker van personeelspartij FNV. ‘Er zijn al grenzen aan uitingen gesteld in wetgeving. Moeten we straks allemaal aparte accounts aanmaken voor wanneer we in functie zijn en wanneer niet?’

Emmer onwelriekend spul

De academische gemeenschap moet zichzelf kunnen corrigeren, vindt Breuker. ‘Als je iets doms zegt op Twitter of Facebook dan krijg je een hele emmer onwelriekend spul over je uitgegoten. Zo hoort dat. In het café gaat het niet anders.’

‘Dit probleem is al aan te pakken met de huidige regels’

Breuker vindt ook de code geen onderdeel moet worden van diversiteitsbeleid. ‘Ik aarzel ontzettend om dit te zeggen, maar dat zou echt problematisch zijn. Je moet heel goed nadenken over wat je wanneer zegt, als student maar zeker als docent. Ik wil echter niet op deze manier op de vingers getikt kunnen worden. Dat is bijna een politisering van het probleem.’

Wie gaat handhaven?

Dan is er nog de kwestie van mogelijk sancties. ‘Gaat het om wat de universiteit verwacht van studenten en medewerkers, of gaat het om harde regels die overtreden kunnen worden?’ vroeg Maarten Wille van studentenpartij LSP. ‘En wie gaat er handhaven?’

‘De universiteit heeft al algemene richtlijnen over de manier waarop we ons met elkaar dienen te verhouden’, aldus Niko Kontovas van promovendipartij PhDoc. ‘Het maakt wel uit of een student met vrienden in een kantine een docent een “ass” noemt, of dat die opmerking op social media verschijnt. Dit soort zaken zijn echter aan te pakken met de regels die er al zijn.’

Dinsdag spreekt de raad met het college van bestuur over de code.