De zonovergoten redactieburelen van een universiteitskrant in het westen des lands. Uit de speakers schalt donkere metal, de verhuisdozen zijn nog ingepakt en ergens in een hoekje huilt een stagiair waarvan iedereen de naam is vergeten.
‘Zeg Bart, ik las in de Volkskrant iets over die zwartegatenonderzoeker die geen geld krijgt. Moeten wij daar wat mee?’
‘Nee, natuurlijk niet. Is Nijmegen.’
‘Maar hij doet superbelangrijk onderzoek, waar trouwens ook Leidenaars aan werken. En nou krijgt hij geen geld.’
‘Ja, dat is dus volkomen normaal. 85% van de voorstellen bij NWO haalt ’t niet, bij de Wetenschapsagenda zelfs 95%. Onze toffe pikken hier in Leiden schrijven ook de hele tijd voorstellen die geen subsidie krijgen. Als iemand meedoet in een loterij en hij wint niks, is dat geen nieuws, toch? Je kan dat een misstand vinden, maar die situatie hebben we al vaak genoeg aangekaart. En die Event Horizon Telescope is een enorm project. Als Falcke geen geld krijgt, mag hij misschien wat minder postdocs aan tafel zetten, maar dan gaat daar niet ineens de stekker uit.’
‘Niks mee doen dus?’
‘Nah.’
(…)
‘Zeg Bart, D66-Kamerlid Jan Paternotte heeft Kamervragen gesteld over dat Volkskrant-stuk. Moeten we daar wat mee?’
‘Echt waar? Wat een onzin. Hij is net nieuw, natuurlijk, nu Paul van Meenen is overgestapt naar een andere portefeuille. Hij snapt gewoon nog niet hoe het werkt. Ik kan er een kortje over maken, maar wat er gaat gebeuren is dat Van Engelshoven hem uitlegt dat NWO over de toewijzingen gaat, en niet zij. Weer een paar duizend euro belastinggeld verspild zodat Paternotte even in beeld kon komen. Hoeven wij niet aan mee te werken.’
‘Ja, laat inderdaad maar zitten.’
(…)
‘Zeg Bart, op Twitter zag ik dat Van Engelshoven twee ton uittrekt voor-’
‘JA, IK HEB HET GEZIEN, verdomme.’
‘Waarom ben je zo boos?’
‘Omdat het hele punt van NWO is dat zij beoordelen wat er belastinggeld waard is, in plaats van de minister; zo voorkom je namelijk precies dit soort willekeur en vriendjespolitiek. Omdat tweehonderdduizend euro echt geen zoden aan de dijk zet in Falckes vakgebied. Daar gaat het om miljoenen.'
'Dus dit is alsof je een koekje in een zwart gat gooit, als het ware?'
'Ik word hier boos om, omdat er toch al een neiging is om het geld vooral naar de wetenschappelijke supersterren te schuiven. Omdat dit geld wordt toegekend met een of ander lulsmoesje dat het eigenlijk voor de wetenschapscommunicatie is, zonder dat Falcke uit hoefde te leggen hoe hij precies voor twee ton communiceert. Als wij een woningmarktspecial maken voor een fractie van dat geld, dan wil het Leids Mediafonds op z’n minst een opzetje zien, toch?’
'Joah.'
'Maar ik ben vooral boos omdat ik nu achteraf ongelijk krijg over die keren dat we besloten om niet over dit non-issue te schrijven, nu de minister er alsnog een issue van maakt.'
‘Nu maar wel een stukje over doen, dan?’
‘Joah.’