Lyle Muns, voorzitter van studentenvakbond LSVb en medeorganisator van de demonstratie, heeft corona jullie demonstratieplannen in de war geschopt?
‘Ja. De toename van het aantal besmettingen heeft zeker gevolgen voor het protest. We hebben de demonstratie maandag aangekondigd. Maandagavond volgde al de persconferentie van Rutte waar ook een extra reismaatregel werd aangekondigd: pak alleen het ov als het ook absoluut noodzakelijk is.
‘We roepen studenten van buiten Amsterdam dan ook op om thuis te blijven en daar online mee te doen.’
Hoe gaan jullie de thuisblijvers betrekken bij de demonstratie?
‘We vinden het landelijke karakter van het protest heel belangrijk. Via een link op de site van de LSVb kun je voordat de demonstratie begint een petitie tekenen. De organisatie maakt dan protestborden met daarop een deel van de namen van de ondertekenaars. Studenten kunnen ook zelf een bord of spandoek maken en dat delen op social media, of een selfie plaatsen met daarop hun thuisstudieplek of een foto van de werkplek van huisgenoten. De hashtag is #ikwilnaarschool.
‘We zeggen tegen de studenten die wel naar het Museumplein komen: “Draag een mondkapje.” De organisatie heeft zelf ook zo’n tweehonderd mondkapjes om uit te delen. Uiteraard houdt iedereen anderhalve meter afstand: er zijn stippen aangebracht op de grond om de afstanden te markeren. Er is plek voor vijfduizend demonstranten, maar we verwachten er rond de tweehonderd.’
Het protest is gericht op het uitbreiden van het fysiek onderwijs op universiteiten, hogescholen en mbo’s. Waarom is dat zo belangrijk?
‘Het vele online onderwijs veroorzaakt op verschillende vlakken problemen. De kwaliteit van het onderwijs is minder. Het is lastig om online met elkaar te discussiëren over de stof en elkaar te inspireren vanachter een scherm.
‘Digitale hoorcolleges zijn niet het grootste probleem, het gaat ons vooral om de werkcolleges. Het is heel belangrijk dat juist die lessen fysiek zijn.’
‘Studentenwelzijn is natuurlijk ook heel belangrijk. Studenten staren zich helemaal scheel op hun beeldscherm en voelen zich eenzaam. Dat is niet goed voor de motivatie. We krijgen er ook mailtjes over van ouders die hun zoon of dochter steeds achter een computertje zien zitten. “Wat krijgen we terug voor dat hoge collegegeld?” vragen zij zich af.
‘We horen ook dat er eerstejaars zijn die helemaal geen fysiek onderwijs krijgen. Zij kennen hun studiegenoten nog niet eens. Dat is echt heel ingewikkeld.’
In Leiden is de trend dat juist steeds minder studenten fysieke colleges volgen. Is on campus wel echt zo belangrijk als jullie inschatten?
‘Goh, het is moeilijk voor mij om daar iets over te zeggen. Ik ken de situatie in Leiden niet goed. Als het gaat om eerstejaars, zijn de eerste honderd dagen van een studie heel belangrijk. Dan vallen er relatief veel studenten uit. We vermoeden wel dat die uitval dit collegejaar door corona hoger zal zijn dan normaal. Door corona voelen studenten zich nog minder betrokken bij de studie.’
De Leidse uitval kan te maken hebben met het flinke aantal studenten dat in quarantaine zit. Maar er zijn ook signalen dat studenten en medewerkers bang zijn om besmet te raken op de universiteit. Is alles online dan toch niet verstandiger?
‘Er zijn natuurlijk studenten die zich zorgen maken over de veiligheid. Maar veruit de meeste klachten die wij krijgen hebben betrekking op het gebrek aan fysiek onderwijs. Daar moet echt meer van komen. We hebben vanuit studenten de opdracht gekregen om daar dan ook voor te strijden.’
Welke oplossingen zijn er?
‘We moeten er alles aan doen om de schade te beperken. Universiteiten roepen we op zoveel mogelijk extra locaties te huren om fysiek onderwijs te geven. De Radboud Universiteit heeft bijvoorbeeld een zaal in een theater gehuurd. Dan sla je ook twee vliegen in een klap, want de cultuursector heeft natuurlijk een enorme dreun gehad. Er zijn ook theologiestudenten die les krijgen in een kerk. Het idee is om samen met de instellingen naar creatieve oplossingen te zoeken.’
Demonstratie ‘Wij willen naar school’. Vrijdag 2 oktober, 13.00 uur, Museumplein in Amsterdam. Digitaal: https://www.facebook.com/studentenbond