De winnaar: masterstudent Nederlands Marleen Hogendoorn (23)
Staccato, scherp en strak
In de vloed van verhalen die de jury dit jaar heeft overspoeld, viel vooral op hoe onmatig student-schrijvers hun pen laten vloeien. Zij zijn geneigd niets aan de verbeelding over te laten. Men legt te veel uit.
Temidden van die vette, veel te nadrukkelijke stijlproeven is het verhaal ‘Afstuderen’ van Marleen Hogendoorn prettig ingetogen. Haar proza is staccato, scherp en strak en dat past naadloos bij de persoonlijkheid die zij in haar verhaal introduceert: een koele, berekenende dame die haar omgeving teistert en de mannen naar haar pijpen laat dansen – tot de plot het verhaal op zijn kop zet. De eerlijkheid gebied te zeggen dat de jury die plot wat dik vond aangezet. Wat dat betreft is zelfs Hogendoorn een kind van haar tijd. Maar in haar verhaal troffen wij het talent en de elementen – een gevoel van dreiging en een dwingende toon – die ertoe leiden dat wij haar de eerste prijs willen toekennen. Van harte.
Het verhaal ‘Dons’ van Bert Wijffels valt op omdat er met merkbaar plezier aan gewerkt is. De auteur heeft veel uit de kast gehaald. Misschien zelfs wel iets té veel, want hier en daar maken de vele perspectiefwisselingen en tijdssprongen het geheel wat warrig. En hoewel ook dit verhaal een sterkere clou had kunnen hebben, maakt het gegeven van de satire op het universitaire beleid veel goed. Tussen de ingestuurde verhalen van dit jaar verdient dit een bemoedigende schouderklop. Die delen wij graag uit, in de vorm van de tweede prijs.
Waar vele inzenders de mist in gingen met een al te ronkend plot, onderscheidde het verhaal ‘Laatste’ van vijfdejaars student wiskunde Anco Moritz zich met een aangenaam zuinige intrige. Stilistisch was dit verhaal geen revelatie, maar de zelfrelativerende bespiegelingen van de hoofdpersoon en diens verzoening met de middelmaat maken de vertelling tot een aardige leçon par l’exemple over de trivia van het studentenbestaan. De jury honoreert Moritz met de derde prijs.
De jury bestond dit jaar uit literair journalist en Wolkers-biograaf Onno Blom, Mare-redacteur Arjen van Veelen en schrijver Christiaan Weijts. Behalve het winnende verhaal, zijn de verhalen tweede en derde prijs ook hier te lezen:
Naschrift: tijdens het gebruikelijke antecedentenonderzoek dat volgde op het juryberaad, bleek tweedeprijswinnaar Bert Wijffels een nom-de-plume te zijn voor student Deru Schelhaas, tevens Mare-columnist. Omdat de reglementen van de kerstverhalenwedstrijd zwijgen over het meedingen van medewerkers naar de roem, en vanwege precedenten in de recente literaire geschiedenis – zoals Arnon Grunberg die onder pseudoniem voor de tweede maal een debuutprijs wint - is na ampel beraad besloten dat deze valse naam geen beletsel hoeft te vormen voor het toekennen van de eer.
‘Ik durfde het nooit op te schrijven’
De winnaar: masterstudent Nederlands Marleen Hogendoorn (23) Schrijf je vaker?
‘Ik liep wel eens met een verhaal in mijn hoofd, maar ik durfde het nooit op te schrijven. Ik wil er wel graag bij zeggen dat dit verhaal niet autobiografisch is, behalve dan dat ik zelf ook aan het afstuderen ben. Ik schreef eerst eigenlijk alleen journalistieke dingen. Ik maak bijvoorbeeld nieuwsberichtjes voor Radio West; schrijf een column op de wetenschapspagina van het Leidsch Dagblad en ben politiek verslaggever Leiderdorp voor het Witte Weekblad.’
Hoe gaat het met Leiderdorp?
‘Heftige politiek! Een tijdje geleden werd er een wethouder bedreigd en zat er politie bij de raadsvergaderingen. Een ander issue is de nieuwe Ikea-vestiging. Een wethouder zou er stiekem voor hebben gezorgd dat die vestiging groter mocht worden dan afgesproken.’
Wat lees je zelf graag?
‘Ik lees nu Paul Coelho. En verder eigenlijk van alles: Grunberg, Kader Abdolah, W.F. Hermans, Wolkers, Reve.’
