DOOR EILEEN BOSMAN ‘Het was het einde van de zomer en ik had niet echt uitzicht op een vaste baan’, zegt Erik Meihuizen, student Italiaans. ‘Daarnaast stopte mijn studiefinanciering.’
Wat te doen? Na de zomer besloot hij een week ‘intern te zitten’ voor een ontstekingsremmeronderzoek. Hij verdiende 1100 euro, blikt hij terug. ‘Je blijft een student, dus in eerste instantie gaat het om het geld.’
Het Centre for Human Drug Research (CHDR) is een medisch testcentrum waar regelmatig Leidse studenten, tegen een royale vergoeding, de wetenschap van dienst zijn.,
De studenten die vandaag getest worden doen mee aan een tweedaags onderzoek. In dit onderzoek wordt getest of het middel THC, de werkzame stof uit wiet, ook verwerkt kan worden in een pil. Dit werkt mogelijk pijnverzachtend voor mensen met bijvoorbeeld reuma of een spierziekte. Door middel van een pil worden negatieve neveneffecten van blowen uitgeschakeld.
Geraldine van der Meer, studente gezondheidswetenschappen en werkzaam bij het CHDR als verpleegkundige, is vandaag begonnen met dit nieuwe onderzoek. Als één van haar proefpersonen klaar zit voor bloedafname houdt ze de klok nauwkeurig in de gaten. ‘Alles moet precies op tijd. Om 14:38 moet ik vragen hoe het gaat en om 14:39 moet ik de bloeddruk opmeten’, zegt Geraldine. Daarnaast moet de bloedafname gebeuren bij zo min mogelijk licht, omdat THC snel vergaat in het licht.
De afdeling straalt een ziekenhuissfeer uit, vooral de slaapzalen zijn niet van ‘echte’ te onderscheiden. In de ruim ingerichte ontspanningsruimte, waar een paar computers, een groot flatscreen en een playstation aanwezig zijn, zitten meer proefpersonen. Ze zijn allen voorzien van draden op armen, borst en hoofd. ‘Je hebt echt een ziekenhuisidee, verpleegkundigen aan je bed en de hele week een infuus in je arm’, zegt Erik.
De proefpersoon van de THC-test, die van het CHDR anoniem moet blijven, lijkt de rust zelve. Het is de derde keer dat ze zich laat testen en vreest de proeven niet. ‘Mensen krijgen op voorhand een keuring’, zegt Sabine Deferme, teamleidster bij het CHDR. ‘Als dan al blijkt dat ze niet aan de criteria van de studie voldoen worden ze afgekeurd.’ (Deze medische keuring stelt de studenten gerust. Ook voor Dirk, die twee dagen meedeed aan een proef met medicijnen tegen angststoornissen. ‘Ik heb lang getwijfeld of ik het zou doen’, zegt Dirk naderhand. ‘Voordat zo’n test uitgevoerd wordt zijn er veel keuringen en andere testen geweest.’
Naast een snelle, is het dus blijkbaar ook een veilige manier om geld te verdienen. Ideaal dus voor een student en zeker voor herhaling vatbaar. ‘Ik vind het ook een nobel iets, het is nodig voor de ontwikkeling van medicijnen’, aldus Dirk. ‘daarnaast gaat het er niet om dat ik te lui ben om te werken, maar er geen tijd voor heb.’ Ook Erik sluit een tweede keer niet uit. ‘Ik heb nu vast werk, dus het eerste half jaar zal ik het niet meer doen, maar wellicht als ik weer in geldnood zit.’
