Chemie en natuurkunde krijgen jaarlijks 20 miljoen toebedeeld Vakgebieden zijn ‘cruciaal voor bedrijfsleven en gezonde wetenschappelijke infrastructuur’
Minister Plasterk stelt 20 miljoen per jaar beschikbaar voor de natuur- en scheikunde in Nederland.
DOOR BART BRAUN Dat geld – 10 miljoen voor de fysici en 10 miljoen voor de chemici – moet het Nederlandse onderwijs en onderzoek binnen de vakgebieden versterken. Volgens het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap zijn de beide disciplines ‘cruciaal voor een sterk Nederlands bedrijfsleven. Bovendien liggen natuur- en scheikunde aan de basis van een gezonde wetenschappelijke infrastructuur.’
De afgelopen jaren kozen steeds minder studenten voor natuurkunde en scheikunde. Sommige faculteiten hebben zelfs sterk moeten afslanken. De extra 20 miljoen zijn nodig voor modernisering van het onderzoeklandschap, versterking van het onderzoek, en het creëren van ‘focus en massa’ binnen de instellingen. Het Platform Bèta Techniek is bij het sectorplan betrokken om meer jongeren – vooral ook meisjes – enthousiast maken voor deze vakken.
Het potje met geld heet officieel ‘sectorplan natuur- en scheikunde’, en is beschikbaar van 2011 tot 2016. Faculteiten kunnen plannen indienen voor veertien van de twintig miljoen euro via de eerste geldstroom. De overige zes miljoen zijn voor individuele onderzoekers, die daarvoor bij de subsidiegevers NWO Chemische wetenschappen of Stichting FOM een voorstel kunnen doen. NWO verdubbelt het bedrag dat zij verdeelt uit eigen middelen tot zes miljoen.
Het geld was al eind 2008 toegezegd, maar de commissie die het geld gaat verdelen is sinds vorige week donderdag ook echt actief. Voorzitter is de Leidse hoogleraar farmacologie en oud-rector magnificus Douwe Breimer. In het voorjaar van 2010 moet de commissie haar advies uitbrengen. De Leidse fysicus prof. Wim van Saarloos zit er ook nog heel even in, tot hij op 1 november de nieuwe directeur van FOM wordt.
