Douwe Breimer, rector magnificus van 2001 tot 2007, kreeg deze week een bijzonder cadeau aangeboden van de gemeente Leiden.
Op de grens van bestuursbureau van de universiteit Rapenburg 70 en de openbare weg werd een granieten gedenksteen onthuld. In de steen, vormgegeven door Jan Kleingeld, is een gedeelte van de tekst van het lied ‘Laat je zoon studeren’ uitgehakt. Dit lied werd meer dan vijftig jaar geleden gezongen door het in 1957 opgerichte Leids Studentencabaret. Het nummer werd bij het afscheid van Breimer in 2007 ook opgevoerd door ‘de oude garde’: Paul van Vliet, Floor Kist en Kai van Oven, die maandag ook bij de onthulling aanwezig waren.
De steen bevat onder andere de met ironie doordrenkte strofen: ‘Laat je zoon studeren en hij wordt zonder mankeren/ Een van die meneren waar de maatschappij naar snakt.’
‘We kregen wel kritiek op het lied’, zei Van Vliet. ‘Vooral uit feministische hoek. Maar ‘laat je zoon én dochter’ studeren. Dat liep toch minder goed. Maar vrouwen komen wel in het lied voor.’
De steen ligt half op grond van de universiteit en half op gemeentelijk terrein. Een symbool voor de bijdrage die Breimer heeft geleverd aan de verbeterde samenwerking tussen de gemeente Leiden en de universiteit. Breimer was een van de aanjagers van de komst van het Biosciencepark.
‘Eigenlijk zouden de gemeente en de universiteit de stad samen moeten besturen’, grapte de oud-rector tijdens de onthulling. ‘Maar het is van groot belang dat beiden partijen eenheid uitstralen naar buiten.’ ‘De ambtelijke molens draaien langzaam’, zei burgemeester Henri Lenferink bij de presentatie van het cadeau dat twee jaar na het afscheid van Breimer werd onthuld. ‘Maar de meeste beroemdheden moeten meer dan honderd jaar wachten op een gedenksteen. Als ze er al één krijgen natuurlijk.’
De laatste strofen van het lied staan begrijpelijkerwijs niet op de steen: ‘Laat je zoon studeren en als hij gaat proberen/ Examens te passeren, komt het telegram: Gezakt’
Douwe Breimer is overigens recentelijk benoemd tot lid van de raad van bestuur van de Katholieke Universiteit Leuven.
