Cultuur
Leonard had er om gelachen
Hij is er zelf nooit aan toegekomen, maar wie hoopte op een plaat van Leonard Cohen waarop hij discoknallers covert, kan nu terecht bij Discohen.
donderdag 24 november 2016

Door Vincent Bongers ‘Het begon met het woord. Ik ben producer en was een plaat aan het opnemen met Teije Venema, de zanger van de band. Ik maak veel woordgrappen, en zei op een gegeven moment “discohen”. Voordat we ook maar een noot gespeeld hadden, was de naam er dus al.’

Pim van de Werken is een van de oprichters van de zevenkoppige band Discohen, die zoals de naam al doet vermoeden dansvloerkrakers in een Leonard Cohen-jasje steekt, van geile disco naar donkere romantiek dus. Geen dikke groove, maar juist herfstige luisterpop. In mei verscheen hun plaat Popular Positions, een verwijzing naar Cohens Various Positions. Volgende week spelen ze in Leiden.

‘Teije heeft een hele mooie lage stem, die prima kan doorgaan voor Cohen’, aldus Van de Werken. ‘Misschien toch maar eens een keer proberen of we daar iets mee kunnen, dacht ik. ‘“Leuke grap hoor, maar dat gaan we dus echt niet doen”, vond hij. Laten we één liedje proberen, stelde ik voor. Dat werd “Ring My Bell” van Anita Ward. Halverwege het nummer waren we overtuigd: “Dit gaan we wel doen!”’

Maar niet elk nummer is geschikt om te cohendificieren. ‘Discoknallers van Chic bijvoorbeeld, zijn fantastisch, maar erg groove georiënteerd. Als je die op het strand speelt op een akoestische gitaar dan blijft er niet veel van over.

Seksliedjes zijn vaak anders. Die vertellen een verhaal, hebben een couplet en refrein. “Ring My Bell” is een goed voorbeeld: dat blijft wel overeind op het strand. Dat gaat natuurlijk niet over de deurbel van de dame. Ik vind het trouwens sowieso een leuke tekst, heel huiselijk. Zoiets van: “ik ben nu nog even de vaat aan het doen, maar zomenteen steek ik kaarsjes aan en is het tijd voor romantiek.” Dat contrast is heel mooi. Dan vind ik songs als “Give Your Dick To Me” van Barbara Markay wat te direct.’

De bewerkingen van Discohen duiken op de gekste plaatsen op. ‘Het blijkt dat RTL8 van de zomer bij de aankondiging van hun Hollywood Hunks-maand een stukje van onze muziek heeft gebruikt. Ik kreeg er allemaal berichtjes over. ‘Jullie kijken daar dus naar: vet gênant’, stuurde ik terug.

‘Ik denk dat Leonard wel de humor van Discohen had ingezien. Zijn liedjes zijn superserieus maar ook heel grappig. Een nummer als “Hallelujah” gaat over religie, over seks, over alles eigenlijk. En muzikaal zit het heel goed in elkaar. Hij is vijftig jaar interessante platen blijven maken. Dat kun je niet van veel van zijn tijdgenoten zeggen. Wat we doen is een serieus eerbetoon aan Cohen, maar ook aan de nummers die we spelen.’

Vorig week overleed Cohen op 82-jarige leeftijd. ‘Het was al een tijdje duidelijk dat het niet goed met hem ging. Op recente foto’s zag je een tere oude man. Toch was zijn dood een schok. Hij is een muzikale megaheld van mij. Sindsdien hebben we nog niet gespeeld. Maar we kunnen er niet omheen, we gaan er wel wat over zeggen. Maar inhoudelijk verandert er niets aan de set, verwacht ik.’

Discohen

Gebr. De Nobel

Do 1 dec. € 10