‘De Westreen sil bloeie en nea vergean, salang er skerpe messen bestean.’
Was getekend: Herder.
Ook wel: de hardste band van Nederland.
De spreuk stond ooit achter op het eerste Herder-shirt dat meteen diende als naamverklaring. Het vijftal is namelijk niet vernoemd naar het hondenras, maar het messenmerk, legt drummer Tom Nickolson uit. ‘Gitarist JB van der Wal en ik komen ongeveer uit dezelfde regio: de Friese Wouden (Wâlden) en Zwaagwesteinde (De Westereen). Dat is echt een streek van rouwdouwers, bekend om een agressieve afkeer van buitenstaanders. Zeker vroeger gold dan het motto: niet lullen, maar steken. En al die steekgrage boeren hadden allemaal een mes van Herder.’
‘JB weet die naargeestigheid perfect in riffs te vangen’, zegt gitarist Jeroen Vrielink. ‘Die keiharde, lompe shit maakt echt krachten in je los. Als ik speel, boor ik iets aan wat ik normaal gesproken ongemoeid laat. Dan zou ik het liefst de hals van mijn gitaar kapot knijpen.’
Vandaar de band haar zware en trage sludgemetal steevast omschrijft met dezelfde slogan, het liefst in hoofdletters: ‘HERDER IS HARDER.’ Of zoals weer een ander bandshirt het omschrijft, vrij naar Motörhead: ‘Herder Fryslân. In stuk hurder as it oare spul’.
Die boodschap is inmiddels ver tot over de landsgrenzen bekend. De band toerde een paar keer door Europa en speelde onder meer op het Franse decibellenwalhalla Hellfest.
Nickolson - ‘Ik luister nooit naar metal’ – snapt eigenlijk ook niet hoe het kan dat hij nu stomtoevallig meemaakt waar anderen jarenlang van dromen. Want het begon ooit als geintje. Van der Wal had wat lompe riffs verzameld voor wat hij ‘het stonerproject’ noemde. Nickolson had erbij gedrumd, en dat was het dan. Totdat Van der Wal, in de wereldwijde metalscene vooral bekend vanwege zijn grindcoreband Aborted, de nummers online zette. ‘Iedereen ging daar heel erg goed op’, zegt Nickolson. Dus werd er een gelegenheidsband opgetrommeld, voor één plaat en één optreden. Maar bij die ene show barstte de kelder van het Groningse Vera bijna uit zijn voegen. En dus kwam weer een plaat, en een toer, etc.
Herder werd alsnog een echte band, ‘maar wel een pretentieloze’, zegt Vrielink. ‘Het is gewoon mooi om met vrienden op pad te gaan en ons als een stel neanderthalers te gedragen.’ Nickolson: ‘Er is geen groter doel: we doen wat we vet vinden en hebben mazzel dat het wordt opgepikt.’ De gekoesterd lompheid van de muziek moet op alle mogelijke manieren worden doorgevoerd. Vandaar dat het nummer Come Now Fire volledig is opgebouwd uit citaten van Dennis Bergkamp en Adolf Hitler. Zanger Ché Snelting: ‘Ik kan niet zingen, maar wel schreeuwen.’ ‘Hij heeft echt een prachtig fel geluid’, zegt Vrielink. ‘Mijn zang is meer een soort pruttelend riool.’
Ook op hoezen en merchandise zijn subtiliteiten verboden, legt Snelting uit. ‘Jezus die langs achteren door een herdershond wordt genomen, dat is echt ons lompste T-shirt ooit.’ Bassist Marc van Duivenvoorde: ‘Maar hij verkoopt het best.’
Door Frank Provoost
Gebr. De Nobel
Do 12 ma, 20:00 u. €12,50