Singer-songwriter Tim Knol vond het na zijn eerste twee albums Tim Knol (2010) en Days (2011) tijd voor een sabbatical. ‘Het ging best hard, en je moet er wel van blijven genieten. Dat lukt nu wel weer.’ Eind 2013 verscheen Soldier On. ‘Ja, de volgende keer zeg ik dat niet meer, als ik er even tussenuit ga. Nu moet ik telkens uitleggen wat ik gedaan heb. Nou, ik heb gereisd, gefotografeerd, maar ik ben vooral doorgegaan met muziek maken, alleen wat minder in de media.’

Momenteel trekt hij door het land met zijn theatertour Terug. ‘Niet van weggeweest hoor. Je kunt ook terug gaan naar je verleden, of naar oude soulmuziek’, verduidelijkt hij. ‘Sterker nog, die titel was al bedacht voor er sprake was van die hele sabbatical.’

Die voerde hem evenwel naar Amerika en Jamaica. ‘Dat was heel inspirerend. Vooral in Amerika heb ik veel geschreven. Het nummer Cold Cold Rain is daar bijvoorbeeld ontstaan, best een Amerikaans liedje. Van oude reggae en ska houd ik ook wel, maar niet om zelf te maken.’

Na al zijn omzwervingen bleef van zijn vorige band alleen Anne Soldaat over. Soldier On is daarom grotendeels met een nieuwe band opgenomen, waarmee Knol deze zomer een aantal festivals aandoet. Maar eerst staat hij in z’n eentje in de theaters. ‘Dat wilde ik al langer en dit leek me een geschikt moment. Min of meer voor de grap bracht ik het ter sprake bij mijn theaterboeker en plotseling stonden er 65 shows in de planning…’

Op blote voeten nog wel, volgens de schouwburgprogramma’s die zijn komst aankondigen. ‘Dat is onzin hoor, al heb ik het zelf bedacht. Vroeger speelde ik namelijk vaak op blote voeten, of op sokken, vanwege de huiskamersfeer. Maar omdat het een beetje koud is, heb ik in het theater meestal gewoon schoenen aan. Ik maak er dan wel een grapje over, want het publiek heeft het programma natuurlijk ook gelezen, en zij treffen mij helaas op schoenen aan. Of nou ja, helaas.’

Behalve eigen werk speelt hij ook nummers van zijn oude soulhelden, over wie hij mooie verhalen vertelt. ‘Bijvoorbeeld over Joe Haywood. Ik vond ooit een obscuur singeltje van hem. Via internet ontdekte ik dat hij enorm is genaaid door de muziekmaffia. Na een paar nummers besloot hij maar taxichauffeur te worden, terwijl hij gerust zo groot als Otis Redding had mogen worden.’

Momenteel zit hij in de studio met The Miseries, zijn punkband, die wederom best hard gaat. ‘We hadden twee liedjes en op basis daarvan werden we meteen geboekt door drie festivals. Dat was even schrikken. Inmiddels hebben we acht nummers… nog een paar te gaan.’

Tim Knol, Terug

Leidse Schouwburg

wo 30 april 20.15 uur vanaf €14,50