In sommige materialen kunnen zogeheten excitons ontstaan. In plaats van dat er op elke daarvoor geschikte plek in het materiaal een elektron zit, hebben sommige elektronen een bupsje gekregen, zodat er op de ene plek twee elektronen zitten. Op de andere plek, waar eigenlijk dat tweede elektron zou moeten zijn, zit een ‘gat’. Dat gat en het paartje zijn natuurkundig aan elkaar gebonden, en heten samen een exciton. Normaal gesproken vervalt die toestand snel, maar in theorie kan je ultradunne sandwiches maken van twee soorten materiaal, waarbij dat niet gebeurt. Dan krijg je juist heel veel excitonen, die met elkaar samenwerken in een excitonencondensaat.
Theoretisch fysicus Louk Rademaker beschrijft in zijn proefschrift hoe zo’n samenwerkingsverband er precies uit zou zien als die sandwich gemaakt is van zogeheten cupraten – koperverbindingen met zeldzame aarden erin. Zo zou een stroom die door zo’n sandwich loopt, geen weerstand moeten hebben. Rademaker hoopt komende woensdag op zijn rekenwerk te promoveren. Hij hoopt ook dat het ooit gaat lukken om daadwerkelijk zulke cupraatsandwiches te maken.