Leidse sterrenkundigen hebben meegewerkt aan het waarnemen van de lichtste planeet buiten ons zonnestelsel ooit. Beter gezegd: de lichtste die ooit direct is gezien. Meestal wordt het bestaan van zo’n exoplaneet afgeleid uit bijvoorbeeld het licht dat een ster uitzendt, maar HD95086 b is daadwerkelijk een stipje dat op een gevoelige plaat is vastgelegd. Hij draait op ruime afstand om zijn ster, en is eigenlijk verrekte groot: ongeveer vier à vijf keer zo zwaar als Jupiter, de zwaarste planeet van ons zonnestelsel. Het mooie van een planeet die je echt kunt zien is dat je ook vervolgmetingen kunt doen aan de atmosfeer, zodat je kunt leren waar hij uit bestaat. De beschrijving van de poëtisch genaamde planeet valt binnenkort te lezen in Astrophysical Journal Letters.
Wetenschap
Exoplaneet
woensdag 19 juni 2013