Tientallen Leidse kunstenaars proberen stadsgenoten dit weekend hun ateliers binnen te lokken, bijgestaan door singer-songwriters en theatergezelschappen. Degenen die geen toegankelijk atelier hebben, strijken met hun kunstwerken neer op bijzondere locaties, zoals het Plantsoentheater of het 50 KV-station, een oud industrieel pand aan de Flemingstraat dat leegstaat en normaal gezien hermetisch afgesloten is voor publiek. Ook het monumentale spinnerijgebouw Nieuwe Energie aan de 3e Binnenvestgracht doet mee.
'Sommige mensen komen eigenlijk vooral voor de monumentale panden waarin geëxposeerd wordt. Anderen komen op de muzikanten af,' vertelt beeldend kunstenares Resi van der Ploeg. 'Hoe dan ook is het een mooi zicht als er in deze tijd van cultuurbezuinigingen op een middag ineens vijfhonderd fietsen voor Haagweg 4 staan. Alle twijfels over het bestaansrecht van kunst vervallen dan voor een weekend.' Een van de ateliers in de voormalige ambachtsschool aan de Haagweg is haar eigen werkplek. Ze was de afgelopen jaren al vaker betrokken bij de Kunstroute.
De handigste startplek is komend weekend het Scheltema Complex. Daar kun je namelijk een routeboekje krijgen en er zijn documentatiemappen over het werk van de deelnemende kunstenaars in te zien. Ook worden daar, bijna live aangeleverd, foto's geprojecteerd van fotografen op de route. 'Daarna snel door naar Galerie de Pieter, aan de Breestraat', stelt Van der Ploeg voor. 'Daar is een overzichtstentoonstelling te zien, waarvoor alle deelnemers één kunstwerk hebben aangeleverd. Zo kun je snel zien wat jou aanspreekt en waar je moet zijn dit weekend. Er zit wel enige logica in de volgorde, dus je zou de route kunnen fietsen. Hoewel, dat krijg je nooit in één weekend voor elkaar.'
De meeste exposities zijn eenmalig. Zo gaan aan de Haagweg verschillende atelierdeuren open om het werk van pas afgestudeerde Leidse kunstenaars te tonen en in het voormalige drukkerijpand Sijthoff aan de Douzastraat is het werk van Linda K. Anderson, Jacqueline Borg, Wik de Jong, Jan de Boon en Jacomien le Maître te aanschouwen.
Naast beeldende kunst zijn er ook allerlei interactieve projecten, zoals Het Loket van Simone de Jong. 'Daar vind je niet wat je verwácht aan een loket, maar wat je stiekem hoopt te horen en te zien.' Het Loket is opgesteld in De Jongs atelier aan de Nieuwe Rijn. 'Maar mis ook de randen van de stad niet' adviseert Van der Ploeg tenslotte. Het grootste deel van de route loopt weliswaar door het centrum, maar ook de Biodiversiteitstuin bij Naturalis doet bijvoorbeeld mee.
Van der Ploeg: 'Bij de Kunstroute hoef je niet zo interessant te kijken als wanneer je normaal gezien een galerie binnenstapt. De drempel ligt wat lager. Behalve bij de ateliers aan Haagweg 4 dan. Daar ligt de drempel letterlijk wat hoger, want je moet via het raam naar binnen klauteren, zoals de eerste krakers dat deden.'