Narcolepsie is een bijzondere slaapstoornis, waarbij de patiënt onbedwingbare slaapaanvallen kan krijgen. De oorzaak is nog onduidelijk, maar neurologen vermoeden dat het iets met het immuunsysteem te maken heeft. Een van de aanwijzingen daarvoor is dat volgens de vakliteratuur mensen die in bepaalde maanden geboren zijn, meer kans hebben op de ziekte.

Dat klinkt misschien als astrologische lulkoek, maar dat hoeft het niet te zijn. Voor een aantal auto-immuunziektes als MS en type 1 diabetes lijkt er ook een verband te zijn met de geboortemaand. Het achterliggende idee is dat iets het immuunsysteem in de war maakt – een virus bijvoorbeeld, of stuifmeel – en dat dat iets niet het hele jaar door voorkomt.
Een groep onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum en van het Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen hebben de Nederlandse cijfers eens onder de loep genomen. Ze vergelijken in het Journal of Sleep Research de geboortedata van 307 narcoleptici met het totale aantal geboorten. Als je er rekening mee houdt dat er vroeger relatief meer lentebabies waren dan nu, blijkt er in Nederland in elk geval geen verband te zijn tussen geboortemaand en je kans op narcolepsie.