Waarom is er geen promovendus meer te vinden?
‘Daar zit een heel verhaal achter. De Young Researchers zijn ooit voortgekomen uit Leids Promovendi Overleg (LEO). Die zaten eerst ook in de raad. Het college van bestuur vond dat geen goed idee omdat Leo een sociaal netwerk is en daarom al een achterban heeft. Daarnaast krijgt de organisatie geld van de universiteit om allerlei sociale activiteiten te organiseren. Dat was oneerlijke concurrentie ten opzichte van andere partijen, stelde het college.
‘Bij Leo sluiten zich vooral buitenlandse studenten zich aan, want die hebben vaak geen Nederlands netwerk. Die hebben echter minder binding met de politiek. We hebben de laatste jaren ook veel meer een lost-vast-relatie gekregen met Leo. We zijn enigszins verschillende paden gaan bewandelen.’
Maar dat is maar een deel van de verklaring.
‘Op zich was die ontwikkeling geen ramp ware het niet dat promovendi daarnaast steeds minder tijd hebben om politiek actief te zijn. De werkdruk is groter geworden. De extra druk van het raadswerk wordt dan teveel. In theorie is er wel tijd voor, maar in de praktijk worden initiatieven niet altijd gesteund. Dus kiezen promovendi voor publiceren, werken in het buitenland et cetera.
‘Personeelsraadsleden zitten voor twee jaar. Vaak komen leden die voor ons in de raad zitten er halverwege achter dat ze toch het raadswerk moeten opgeven omdat ze het te druk hebben. Ter illustratie: anderhalf jaar geleden waren we nog met zijn zessen. Daar zijn er nog twee van over. En we hebben echt wel gezocht naar vervangers.
‘Dan ligt er nog het plan voor het bursalenstelsel (waarin de promovendi geen werknemers meer zijn maar studenten met een beurs, red.) Dat wil het college graag invoeren. Dat is echt een verschrikkelijk slecht idee en doet de aanwas geen goed. Als Leiden dat gaat invoeren en de andere universiteiten niet, wordt deze universiteit onaantrekkelijker voor promovendi. Dat geldt zeker voor buitenpromovendi. Voor hen wordt Leiden dan onbetaalbaar.’
Waarom is een promovendipartij belangrijk?
‘Het is belangrijk dat de specifieke belangen van promovendi, denk aan goede begeleiding, arbeidsvoorwaarden, loopbaanperspectief en huisvesting, behartigd worden maar we zitten er niet alleen voor hen. We willen de hele universiteit vertegenwoordigen. Het is een organisch geheel, je doet het met zijn allen.
‘We hebben twee zetels in de raad en in de peilingen stonden we zelfs op vier. Er is dus wel belangstelling voor onze ideeën.’
En nu?
‘Ik wil nog wel actief blijven in de raad. Maar mijn collega wil zijn onderzoek gaan afronden en gaat stoppen. Dan blijf ik in mijn eentje over. Wellicht wordt het dan fuseren met een andere partij. Een persoon kan maar zo weinig.Er zijn overigens wel promovendi die voor andere partijen in faculteitsraden zitten. Wij moeten proberen hen aan ons te binden.’VB