Wetenschap
Snelle sterren
woensdag 30 november 2011

Ongeveer een vijfde van alle sterren reist door de Melkweg met een snelheid van tientallen kilometers per seconde. Sterrenkundigen vragen zich al decennialang hoe dat komt. Er waren twee theorieën: ze zouden zijn weggeslingerd bij een supernova, of ze worden weggeslingerd door de zwaartekracht van andere sterren. In de online editie van Science melden de Leidse sterrenkundigen Simon Portegies Zwart en Michiko Fuji dat die laatste verklaring waarschijnlijk de juiste is. De sterren botsen bijna tegen een tweetal om elkaar draaiende sterren op. Bij die bijna-botsing krijgen ze een extra zwiep mee, als iemand die een judoër bespringt maar in het grind eindigt. Twee superzware sterren in onze Melkweg blijken zo ooit uit ons buurstelsel, de Grote Magelhaense Wolk, te zijn geworpen, blijkt uit de publicatie.