Nederlandse kinderen drinken veel in vergelijking met andere landen. Hoe komt dat zo?

‘Dat is langzaam zo gegroeid, en er zijn verschillende oorzaken voor. Voorradigheid, prijsstelling en de opstelling van volwassenen spelen daarbij allemaal een rol. In mijn boek spreek ik daarom vooral ouders en beleidsmakers aan.’

U hamert erop dat jongeren dommer worden van die drank. Hoeveel moet je daarvoor precies drinken?

‘Als je veel, vaak of op jonge leeftijd drinkt, kost je dat IQ-punten. Tot je achttiende neemt het aantal zenuwcellen toe, en tot je 21e het aantal verbindingen tussen die cellen. In die periode zijn de hersenen extra vatbaar voor de slechte effecten van alcohol.’

Studenten zijn de achttien voorbij, maar drinken vaak veel. Is dat erg?

‘Als je 22 bent, is de prefrontale kwab van je hersenen uitontwikkeld. Maar als je veel gaat drinken, loop je wel kans op Korsakov. Dat komt steeds jonger voor in Nederland; ik zie mannen van in de dertig die daarmee rondlopen. Die zijn begonnen in hun studententijd.’

Maar daarvoor moet je echt idioot veel drinken, toch?

‘Een Amerikaanse collega maakt hersenopnamen van drinkers. Bij mensen die twee keer per week vijf of meer biertjes drinken, zie je al schade in bepaalde hersengebieden.’

Oeps…

‘Laatst kwam een student bij mij binnen met een promillage van 2,8. Die had alleen bier gedronken, zei hij. Onmogelijk. Vaag stond hem bij dat hij zo zat was, dat hij op de grond was gaan liggen. Zijn vrienden hadden hem toen iets te drinken gegeven. Jenever, zo bleek. Zoiets was in mijn studententijd not done.’

U pleit voor de verhoging van de leeftijd waarop je mag drinken tot achttien jaar.

‘Onze huidige alcoholwetgeving stamt uit 1881. Twintig andere Europese landen hebben die leeftijd al op achttien liggen. We krijgen hier steeds minder kinderen, dus moeten we zuinig zijn op wat we nog wel hebben.’ BB