Wie langer dan vier uur vliegt, loopt een zes keer zo hoog risico op trombose. Niet alleen vliegen, ook meerdere uren reizen per bus of auto blijkt niet zonder risico. Verder laat het onderzoek zien dat zeven procent van de bevolking door genetische factoren een verhoogde kans heeft op het ontstaan van stolsels in bloedvaten. Dit betekent concreet dat bij ŽŽn op de vierhonderd passagiers zich trombose voordoet.
De resultaten zijn gebaseerd op onderzoek bij ongeveer 1700 mensen. Het totale project, luisterend de naar passende naam 'MEGA studie', zal uiteindelijk 5000 personen omvatten.
Hoewel de precieze oorzaak van trombose bij lange vliegreizen nog steeds niet bekend is, zijn er volgens prof.dr. Frits Rosendaal van het LUMC aanwijzingen dat de bloedstolsels ontstaan door de verlaagde druk in vliegtuigcabines en het langdurig zitten in dezelfde houding.
Rosendaal reist deze maand naar Geneve om daar een wereldwijd onderzoek naar trombose voor de World Health Organisation (WHO) te helpen opzetten. De WHO begon het onderzoek nadat vorig jaar oktober een 28-jarige Engelse vrouw na een vliegreis uit Australie bij aankomst op Heathrow overleed. Het sterfgeval van deze vrouw, veroorzaakt door trombose, zorgde voor wereldwijde opschudding.
Als lid van de commissie van experts werkt Rosendaal aan de zogenaamde WRIGHT studie, dat staat voor WHO Research Initiative into Global Hazards of Travel. 'Ik ben verantwoordelijk voor het schrijven van het deel van het protocol over de epidemiologie', laat hij vanuit de VS weten, waar hij een congres bezoekt. 'Momenteel is de WHO bezig geld voor het onderzoek los te krijgen van de Europese Unie en ook proberen we medewerking te krijgen van luchtvaartmaatschappijen.'
David Bremmer
